«Тулуза» — транспортный космический корабль с Земли, благодаря которому люди впервые встретили цивилизацию фангов.
Этот грузовой лихтер, выглядящий как цилиндр с вынесенными на двух ажурных консолях конусами гипердвигателей, в 2132 году начал эксплуатироваться на трассах Земля—Сириус, Земля—Фомальгаут. Во время второго рейса из-за дефекта гипердвигателя произошёл перегрев дефрактора, повлёкший его разрушение. Лихтер лишился управления и был отброшен за пределы галактики Млечный Путь. При выходе в реальное пространство координаты «Тулузы» были определены как район скопления галактик в созвездии Пегаса. Расстояние до Земли — 65 мегапарсеков. Ремонт лихтера силами экипажа оказался невозможен.
К исходу шестых суток с момента катастрофы локаторы корабля обнаружили движущийся в гиперпространстве объект. Это был корабль цивилизации Фанг, находящийся в научном рейсе, — именно такую информацию он транслировал на борт лихтера, выйдя в реальный космос. Расшифровка языка фангов была произведена через двое суток, всё это время чужой корабль находился на расстоянии нескольких тысяч километров от «Тулузы». Нежелание приближаться фанги объяснили возможностью истолкования этого как акта агрессии.
Всё время с момента обнаружения корабля фангов лихтер находился в боевой готовности. Реакторы были подготовлены к взрыву. Никаких просьб о помощи капитан «Тулузы» не передавал. Однако после установления двусторонней связи фанги предложили земному кораблю помощь материалами и энергией для восстановления двигателя. Экипаж лихтера отказался от прямого контакта, опасаясь, что на борт будут доставлены устройства слежения. Тогда корабль фангов передал навигаторам лихтера полное математическое обоснование полёта на одном гипердвигателе, позволяющее совершить гиперпрыжок в любую точку Вселенной. Проверка расчётов силами экипажа показала их реальность. После этого корабль фангов сообщил координаты звезды Фанг и ближайших колоний, разогнался и ушёл в гиперпространство.
Через двенадцать часов экипаж «Тулузы» на общем собрании принял решение возвращаться на Землю, используя переданную фангами информацию. Гиперпрыжок прошёл благополучно. Лихтер вышел из гиперпространства в окрестностях Солнечной системы и сообщил на Землю о случившемся. Экипаж поместили в карантин, а лихтер был уничтожен.
На этом история первого контакта с фангами закончилась. Через два месяца после возвращения «Тулузы» земляне отправили к звезде Фанг другой корабль, линкор «Миссури».
Источник:
- Сергей Лукьяненко «Лорд с планеты Земля» (1999).