Тар — планета-хроноколония Земли, внёсшая значительный вклад в технологическое развитие человеческих цивилизаций в Галактике, лидер Тарийского союза. Национальные цвета Тара — бирюзовый и алый.
Естественных спутников у планеты нет, поэтому по ночам темно. В пустынях часто видно очень много звёзд. Воздух словно профильтрованный, даже пылью не пахнет, ни малейшего запаха. Большую площадь Тара занимают бурые каменные степи без растительности и воды под тёмным небом. Океанов и обширных лесов нет. На севере планеты находится Северный Хребет; на вершине горы Сломанный Клык находится императорский дворец. Лишь полпроцента территорий Тара может использоваться для земледелия, а запасы полезных ископаемых ограничиваются металлическими рудами и крайне бедными урановыми породами. Биосфера нищая (растёт тарийский шелковник), практически отсутствуют уголь и нефть. Запасы пресной воды сосредоточены в горных ледниках и нескольких озёрах, они ничтожно малы и обеспечивают существование не более миллиона человек.
Планета была колонизирована беглыми монархистами во главе с наследным принцем Таром. На остатках кораблей военного флота они спаслись с восставшей планеты Итания, отправившись в неисследованную область космоса. Им удалось открыть эту планету, пригодную для жизни, но крайне ограниченную в природных ресурсах. Тар, ставший спасением для горстки беглецов, не представлял никакого интереса для захватчиков. Развиваясь в течении пятисот лет без постороннего вмешательства, люди создали общественный строй, имеющий множество своеобразных ритуалов и правил. Связанный договорами о дружбе с десятками соседних цивилизаций, рассматривающих Тар как забавную и безобидную случайность, он сумел достичь величия. Первым шагом к славе было создания в лабораториях Тара Восьмого плоскостного меча, затем последовали другие изобретения: молекулярный деструктор, гиперпространственный локатор, гравитационные и паутинные мины, электронная мошкара. В течение 53 лет, пока секрет атомарных мечей не был раскрыт другими цивилизациями, Тар неслыханно разбогател и стал одним из общепризнанных центров производства оружия. Тар веками продавал оружие Клэну.
Культура
Одна из величайших ценностей Тара — глубокая верность императорскому дому, готовность пожертвовать собой в случае необходимости. Ритуальная формула преданности принцу, принцессе, императору и императрице звучит так: «Мой меч, моя кровь, моя честь — у ваших ног». Кроме того, верные люди используют традиционную фразу: «Принцесса стоит смерти». Соответственно, и высшая государственная награда Тара называется Орден Верности. Для секретных сообщений доверенными людьми используется императорский код.
Крупное музыкальное произведение — «Песня победителей». Среди одежды встречаются «электризованные» плащи, которые сами прилегают по фигуре носителя. В быту применяется столовый прибор двойного назначения: в качестве вилки имеет два зубца, разнесённые далеко друг от друга, но при сжатии рукой черенка зубцы щёлкают, расширяясь и сливаясь в маленькую полусферу, и в руке оказывается удобная глубокая ложка. Таблетки аварийного пищевого рациона меняют разнообразные запахи в зависимости от близости к концу срока годности. Однако императорские кулинары вполне могут не додуматься до простейшего решения: испорченные таблетки должны пахнуть неприятно.
Принцесса Тара в четырнадцать лет проводит традиционный обряд Обручение, а в девятнадцать — турнир претендентов и свадьбу.
Церемония проверки наследника династии
Для становления принцессы в императрицу ей необходимо пройти проверку, которая осуществляется по древнему ритуалу тех времён, когда ещё не было генной идентификации. Для испытания претендента используют комплекс антигенов «А-7». Каждый император Тара сдаёт в медицинские лаборатории кровь, из которой выделяют несколько антигенных групп, передающихся по наследству. Если этот реактив ввести детям императора, то ничего не произойдёт, но чужой по крови человек умрёт, причём довольно мучительной смертью. Претенденту вводят антигены 7 последних императоров Тара. Перед этим его проверяют на наличии в крови лекарственных препаратов. Это тоже традиция, но осуществляется на очень высоком уровне, дистанционным молекулярным сканированием.
На церемонию проверки корабль с принцем и принцессой садится на пустынном поле космопорта на Сломанном Клыке без всяких сопровождающих. Лишь в небе кружат тарские корабли. На принце костюм лорда — предельно удобный, напоминающий боевой комбинезон, но без всякой электронной начинки. Однако атомарник и лазерный пистолет входят в церемониальный набор. Претендент или претендентка на трон должны подойти к дворцу пешком, не более чем с двумя сопровождающими (животные не считаются). На претендентке платье из полупрозрачного белого шёлка. Она идёт к дворцу босая, со свободно рассыпающимися волосами. Перейдя космодром, претендентка подходит к воротам ближайшего к посадочному полю дворца. Обычно створки плавно расходятся, а внутри — непроницаемая темнота камуфляж-поля.
«Кто ты?» — спрашивают из темноты. «[Имя] Тар, последняя из рода Тар, принцесса этого мира». «Кто подтвердит твои слова?» «Двери моего замка узнали меня». «Входи». Во мраке, когда претендентка заходит вместе с сопровождающими, ей снова задают вопрос: «Кто ты?» «[Имя] Тар, последняя из рода Тар». «Кто подтвердит твои слова?» Принцесса называет сопровождающих. «Вы верите ей?» — обращаются к сопровождающим. Вспыхивает свет. «Кто ты?» — в третий раз задают вопрос. «[Имя] Тар». «Кто подтвердит твои слова?» — «Моя кровь». «Планета Тар поверит голосу крови. Да будет так».
Испытание проходит в тронном зале, окрашенном в национальные цвета Тара (стены бирюзовые, купол алый) с серым металлическим троном на угольно-чёрном постаменте. Рядом с троном стоит грубый деревянный столик, накрытый обрывком алой ткани, где лежит шприц с бесцветным раствором. Трое в серых плащах, задававшие вопросы и ведшие претендентку к тронному залу, также находятся здесь. Один остаётся с сопровождающими, другой берёт шприц, третий встаёт между претенденткой и троном. «Кто преграждает путь?» — спрашивает претендентка. — «Хранитель трона». — «Что тебя ждёт, если ты неправ?» — «Твоё решение». Претендентка выносит решение. Поворачивается к человеку со шприцом: «Кто не верит моим словам и поверит лишь крови?» — «Начальник охраны». (См. выше.) Претендентка поворачивается к третьему: «Кто преграждает мне путь назад?» — «Солдат и подданный Империи». (См. выше.) После прививки ждут три минуты, и когда время благополучно проходит, прицесса признаётся. Церемониальная одежда (бирюзово-алые костюмы) императорской четы переходит по наследству.
Источник:
- Сергей Лукьяненко «Лорд с планеты Земля» (2004).