Стена Хаоса — магическая стена, воздвигнутая магами Империи Герак, чтобы сдержать напор изменчивого мира Хаоса. Также называется Ограждающей Стеной или Разделяющей Стеной. Рождённые в Империи легко проникают в Хаос, но порождения Хаоса при переходе в Империю неизбежно гибнут.
От столицы Империи Герак — Геракополиса до Стены Хаоса на севере насчитывается около 900 миль.
Стена представляет собой мерцающую, переливающуюся пелену света. Её видно за милю, но только вблизи понятно, как она огромна. Сначала она кажется высотой в полмили, но, стоя под ней, можно понять, что гребень уходит выше и что небо словно изгибается, сливаясь с ним. Когда рождённый вне Хаоса совершает переход, он уходит в Стену, как в стену утреннего тумана. Переливы алого, лилового и белого цвета заливают человека, давая дрожь во всём теле, потом тепло, от которого хочется повернуть обратно, и, наконец, холод могилы на той стороне. Стена не остановит того, кто не был рождён в Хаосе, как бы Хаос его ни изменил, поэтому рейдеры беспрепятственно ходят туда и обратно.
Источник, из которого исходит сила, воздвигшая Стену, — это Город Магов. Как ни велика сила Стены, это просто заклятье — а на каждое заклятье найдётся другое, снимающее его. Ограждающая Стена крепка тем, что её поддерживает множество Хранителей, и сложностью плетения самого заклятия. Но это не значит, что её нельзя разрушить. В Хаосе может быть что-нибудь, способное впитывать магию, тогда его порождения имеют шанс выбраться. На надёжности Стены покоится порядок Империи, и даже намёк на ненадёжность породит панику.
Преодоление Стены демоном
Единственным демоном, сумевшим преодолеть Стену, был Враш, сын Катвира, правителя бхарашади. В своих опытах чёрные демоны выяснили, что повреждения существа уменьшаются, если оно соприкасается со Стеной в полёте. Враш и его помощники тщательно разработали специальную конструкцию для использования этой возможности. Они построили вышку, крутой скат которой обрывался трамплином в каких-нибудь пяти ярдах от Стены Хаоса и запускал в стену снаряд с подопытным. Снаряд представлял собой сферу, созданную из материалов, доставленных в Хаос из Империи силами Чёрной секты: прочный и упругий каркас из тонких дубовых планок, обшитый кожей и заполненный мясом и требухой. Даже падение с вершины башни не повредило бы ему. Сырые бычьи шкуры при этом защищают лучше. Все изменения конструкции были направлены на увеличение скорости при столкновении со Стеной.
Подопытными сначала были рабы-цворту, которые гибли при переходе. Затем, когда был достигнут приемлемый результат, сам Враш сел внутрь сферы, взяв в рот дыхательную трубку, и ха’демоны заполнили кровоточащий шар мясом. В таком виде бхарашади удалось преодолеть Ограждающую Стену.
Ощущения демона при столкновении со Стеной: тысячи лезвий режут его на куски. Мириады блох впиваются в плоть стальными зубами. Огненные черви ползут сквозь кости, и вслед им летят осы с ледяными крыльями, оставляя в вымерзших гнёздах личинки, выгрызающие костный мозг. Каждый волосок в шкуре становится каменной иглой, прокалывающей кожу изнутри. Мозг кипит в котле черепа. В глазах мелькают невиданные цвета, и каждый цвет отзывается в ушах воплем ещё не рождённого создания. Мысли исчезают, затопляет страх. Крушит ужас. Отчаяние втаптывает в ничто. В сознании смыкается пустая тьма. Затем эти эффекты исчезают, и остаются физические последствия удара сферы о землю за пределами Хаоса.
Источник:
- Майкл Стэкпол «Рождённый героем» (2002). Перевод: Г. Соловьёва.