Ранги — сложная система социальных уровней, создающая порядок в Империи Герак. Внешне ранг обозначается через нашивки на одежде.
Эмблема провинции нашивается зелёными нитками, если человек местный уроженец, а значок мастера — золотыми, что подтверждает его право брать учеников и зарабатывать на жизнь своим искусством. Золотая нить держит знак, который обозначает основное ремесло. Белая нить означает, что для человека это искусство — развлечение, а не ремесло, и он не имеет права присваивать больше двух рангов.
Мастер может иметь свою школу и переводить из ранга в ранг меньших. Правила присвоения рангов могут показаться странными. Тот, кто поздно взялся за какое-либо ремесло, никогда не сможет подняться выше ранга странника, так как нет свидетельства об образовании. При повышении ранга происходит испытание, проводимое мастером. Ученик не смеет вызвать на поединок без позволения мастера. А странник не имеет права вызвать младшего по рангу. Мастер с золотой нитью может присвоить подобающий ранг, но не выше собственного.
В небольших деревнях вроде Быстрин все, как положено, носят на поясах значки рангов, но народ на это не смотрит. Кое-кто даже считает лишней формальностью и поводом для раздоров. Щеголяют значками разве что юнцы, когда ухаживают за девушками. А вот в мирке каравана ранг решает всё. В столичном доме хозяина при светских приёмах значки и эмблемы вышивают на знамёнах, которые вывешивают перед входом. Иногда значки нашиваются вдоль левого рукава.
В фехтовании из кинжальщиков переходят в ученики, из учеников — в странники, потом в мечники и мастера клинка, а затем в защитники. Знак четырёх топоров алебардщика равен рангу мечника, только в другом виде искусства. Значок капитана — три белых квадрата, составляющих стрелу на красном поле. Самый высокий ранг для воина — Рыцарь Империи.
В шахматах: пешка (самый низший ранг), потом новичок. Значок ранга странника в шахматах — красный силуэт всадника на чёрном поле. Более высокий ранг — значок «два всадника». Есть ранги и у химиков. Мастер-колдун носит знак полного Мага, а также нашивки школ магии, например Целительной и Строительной. У жреца знак ранга — круг с семью равносторонними треугольниками внутри.
Источник:
- Майкл Стэкпол «Рождённый героем» (2002). Перевод: Г. Соловьёва.