Парализующий луч — нелетальное корабельное оружие, применяемое рейдерами в Галактика против звездолётов, которые они считают добычей — торговых кораблей (в том числе Вольных Торговцев), разгоняющихся или замедляющихся после прыжка через н-пространство.
Парализующий луч летит со скоростью света и приводит к двум критичным эффектам для корабля-жертвы. Во-первых, он выжигает сенсоры, направленные в н-пространство, которые позволяют звездолёту ориентироваться в космическом пространстве и обнаруживать другие корабли. Во-вторых, на время действия паралича команда звездолёта лишается сознания и не помнит, что происходило за это время. Это значит, что, как только луч достиг жертву, звездолёт не может защитить себя, в том числе выпустив атомные ракеты или взорвав корабельный реактор. Это позволяет рейдеру взять ослеплённый корабль на абордаж и захватить грузы и рабов для рынка Девяти Миров.
Однако для успешного поражения цели рейдеру нужно подойти на достаточное расстояние. Вольные Торговцы, не раздумывая, применяют оружие тотального уничтожения против рейдера, выпуская ракеты раньше, чем рейдер выпустит луч. В случае успешного поражения врага парализующий луч действует около 71 секунды (примерно столько, сколько нужно, чтобы торпеды добрались до рейдера и уничтожили его вместе с установкой, генерирующей луч). После освобождения от луча команда Вольного Торговца приходит в себя и приступает к ремонту н-пространственных сенсоров, чтобы иметь возможность уйти в сверхсветовой прыжок.
Тот факт, что тоненький парализующий луч выводит из строя космический корабль, у которого хватает энергии, чтобы зажечь маленькую звезду, вызвал у молодого инженера с Терры желание разработать оборонительную технологию, которая защищала бы жертву рейдера. Инициатива Джоэла де ла Круа была поддержана главой компании «Рудбек и Ассоциации» Тором Бредли Рудбеком и получила название «Дикобраз» — средство, которое отрастило бы жертвам работорговли иглы дикобраза, отпугивающие хищника.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Гражданин Галактики» (1993). Перевод: И. Полоцк.