Н-пространство — обозначение измерения пространства Галактики для сверхсветового прыжка космического корабля. Оно описывается как совершенно чёрное (без звёзд) и «не имеющее путей» и позволяет звездолётам за несколько дней совершать путешествие по космосу на невообразимые дистанции. Кроме того, датчики кораблей способны считывать возмущения в н-пространстве для обнаружения других звездолётов.
В других переводах: п-космос.
Многомерность пространства
Физика многомерного пространства непредставима для человека, даже когда логически её используют для достижения практических результатов (например, наведения атомных ракет на звездолёт противника). Человек может видеть лишь четыре измерения — длину, ширину, высоту и время. Даже год он не может видеть, хотя может его измерить. При этом, хотя число измерений бесконечно, даже Главный Инженер корабля Вольных Торговцев оперирует лишь первой дюжиной измерений.
Для общего представления о множественности измерений пространства люди используют следующее размышление:
- Точка представима только в том случае, если у неё есть положение в пространстве. Точку можно представить как конкретное место на линии; без линии она не существует.
- Линия — это упорядоченное расположение точек, но порядок её даёт поверхность, на которой она расположена. Если линия не удерживается поверхностью, она может схлопнуться сама в себя, так как у неё нет ширины. Человек даже не узнает, что линия схлопнулась, её не с чем сравнивать. И если каждая точка одинаково близка к любой другой, то нет никакой «упорядоченной последовательности», а есть лишь хаос. Поэтому линия не может существовать без поверхности.
- Поверхность невозможна без материального объекта; она должна быть частью твёрдого пространства, иначе её структура исчезнет.
- Твёрдому телу нужно гиперпространство, чтобы удерживать его.
- Каждое следующее измерение пространства требует ещё одного, иначе геометрия (и сама вселенная) перестанет существовать.
- Поскольку вселенная наблюдаемо существует, люди знают, что мультипространство с бесконечным количество измерений функционирует, даже если они не могут его видеть, так же как не могут видеть прошедшую секунду.
Во время перехода космического корабля в иррациональность н-пространства каждый предмет, включая тело человека, выворачивается наизнанку. Это может случиться, когда человек ест суп, и он не прольёт ни капли, хотя суп тоже вывернется наизнанку. Для людей это всего лишь математическая концепция, вроде квадратного корня из минус единицы, с которой они сталкиваются, когда превышают скорость света. И так обстоит дело со всей многомерностью.
Сенсоры и связь
Сенсоры космического корабля могут улавливать возмущения мультипространства, находясь в обычном космосе. Так регистрируется шёпот н-пространственных сообщений и «белый» рёв звездолётов, разгоняющихся с многократными перегрузками. Эти знания позволяют внутреннему компьютеру корабля определить, где находится другой корабль, каков его курс, какова его скорость и ускорение и пр. Однако удар парализующего луча, выпущенного с корабля-рейдера, выжигает эти сенсоры, лишая звездолёт возможности ориентироваться в космосе и, соответственно, уйти в сверхсветовой прыжок.
Хотя прослушка н-пространства даётся легко, посылание длинных сообщений через него может быть дорогим удовольствием. На них расходуется огромное количество энергии, что приводит к большим затратам дорогостоящего трития.
Путешествие через н-пространство
Поскольку во время прыжка через н-пространство невозможно маневрировать, для путешествий с его помощью становится критически важен точный расчёт изначального курса звездолёта. От направления, в котором он вошёл в н-пространство, зависит то, куда он прибудет, выйдя из него.
Для входа в н-пространство космический корабль должен предварительно набрать скорость. Поначалу он движется в досветовом режиме; у медлительных торговых судов вроде звездолётов Вольных Торговцев, которые ускоряются с перегрузкой около 100 G, это занимает 3-4 дня. Типичный рейдер примерно вдвое быстрее. Всё это время требуется тщательно проверять курс. Затем наступает беззвёздная чернота прыжка. После выхода корабль аналогичное время замедляется.
Логично, что места разгона перед прыжком или торможения после прыжка приурочены к каким-то важным галактографическим объектам — например, обитаемым планетам Галактики. Корабли Вольных Торговцев, личные суда и представители компаний вынуждены двигаться в определённом, строго выдержанном направлении при разгоне, что делает их предсказуемыми для космических рейдеров. Поэтому на уходе от планеты или приближении к ней случаются столкновения с пиратами. При этом найти цель для рейдера — не самая простая задача, даже если он через н-пространственный коммуникатор получил точные сведения о времени отправления и точке назначения грузового судна, которое хочет перехватить. После прыжка в много световых лет невозможно точно предсказать время и место выхода космического корабля в обычное пространство.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Гражданин Галактики» (1993). Перевод: И. Полоцк.