Нищий — «дипломированный нищий милостью Саргона», официальная профессия в столичном городе Джаббалпор на планете Саргон (Девять Миров, Галактика). Нищие просят подаяние, в том числе на Площади Свободы, недалеко от космопорта, привлекая к себе жалость космонавтов, богатых леди и других людей, готовых подать милостыню. В Джаббалпоре более трёх тысяч нищих с лицензией. В этом деле человек платит полиции её комиссионные, платит свой взнос в гильдию, даёт пожертвования в храм на святые дни — и не знает никаких забот. Большинство нищих в Джаббалпоре говорят только на мусорном жаргоне саргонезского языка.
Каждый нищий знает, что мужчины с женщинами обычно стараются проявить благородство, но обращаться надо к женщине, что просить подаяния у одиноких женщин — только терять время (не считая тех, кто ходит без вуали); что, обращаясь к одинокому мужчине, никогда на знаешь, что получишь в ответ — то ли пинок, то ли подаяние; что в чашке должно быть на виду лишь немного денег — ни самая грошовая мелочь, ни крупные купюры. Космонавты после дальней дороги подают щедро, для них кинуть монетку нищему — традиция для обеспечения удачи при совершении их кораблём следующего сверхсветового прыжка.
Если человек с виду перестаёт быть подходящим для роли жалкого, убогого нищего, то ему приходится идти на разные ухищрения. Например, накладывать грим, имитирующий тени под глазами и подчёркивающий ввалившиеся щёки; приклеивать к телу ужасную пластиковую рану и использовать сахарную воду для привлечения мух.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Гражданин Галактики» (1993). Перевод: И. Полоцк.