Личинка — базовая разновидность зерга, составляющая костяк Роя, основное средство создания армии зергов.
Это существо можно весьма точно охарактеризовать как «биологический банк данных». В тканях личинок содержится совокупная масса ДНК всех существ Роя, и по этой причине они способны переродиться в практически любой подвид зергов. Каждая из личинок определённого улья содержит в себе набор генов всех видов зергов, доступных улью. Молодой улей располагает только генетическими кодами базовых видов — вроде рабочего. По мере развития улья расширяется и коллекция генокодов.
Личинки порождаются в центральном здании-организме улья — инкубаторе. Обычно перед выходами из инкубатора ползает до трёх личинок. Однако королева в экстренных случаях может дополнительно вывести четырёх личинок из яиц; нормальное производство личинок в инкубаторе останавливается до того момента, пока их не станет меньше трёх.
Личинка ростом едва по пояс террану, продолговатая. Толстый, усеянный шипами панцирь покрывает её тело, покоящееся на нескольких рядах крохотных, рудиментарных ног. Зазубренные жвала на голове защищают блеклые, почти безжизненные фасеточные глаза, и щёлкают, смыкаясь. Из-под жвал высовываются бордовые щупальца, окунающиеся в возможную пищу. Однако человеческую еду личинки не едят. Для поддержания жизнедеятельности им нужна слизь — особая разновидность биомассы, снабжающая питательными веществами ульи зергов. За пределами слоя слизи продолжительность жизни личинок заметно сокращается. Предположительное время выживания составляет от нескольких дней до нескольких часов. Единственный способ сохранить им жизнь дольше — поместить в криокамеру.
Личинки выглядят безобидными и хилыми. Однако броня личинок очень крепкая. Во время войны даже конфедератские морпехи, вооруженные винтовками Гаусса, еле-еле справлялись с ними. Пистолет P220 не может причинить личинке никакого вреда; пуля просто отскочит от её брони.
Будучи поднятой в воздух, личинка остервенело размахивает ножками. Когда она умирает, ножки перестают двигаться, а тело окоченевает.
Надзиратели зергов отдают личинкам псионические команды на перерождение, после чего личинки превращаются в бесформенные комки пульсирующей плоти. Они разбирают свой генокод, чтобы создать определённый вид, нужный улью. Продолжительность стадии куколки зависит от сложности строения организма. Затем кокон лопается, и из него вылезает созревший зерг, полностью готовый к выполнению своих функций в Рое. Во время мутации личинка находится в зелёном коконе. Если мутация была прервана, то она погибает.
В ходе терранских исследований было выяснено, что полипотенциальные клеточные ткани личинок зергов обладают удивительным сходством со стволовыми клетками человеческого эмбриона.
Личинки и терраны
Рядовые терраны почти ничего о личинках зергов не знают и считают их годными лишь на корм собакам. В гипернете можно найти информацию о них: множество военных отчётов и рассекреченных правительственных документов времён Конфедерации.
Личинки представляют ценность для терранской науки. Захваченные личинки перевозятся в криоконтейнере из неостали размером два на три метра. Несколько образцов были доставлены для исследования в секретный проект «Блэкстоун» с целью выяснить, как предотвратить неизбежное асимметричное деление клеток зергов (потрясающую способность к заживлению ран), а также приспособить этот процесс для использования солдатами Доминиона.
Три личинки были перехвачены пиратами Ивана и доставлены в Мертвецкий Порт для последующей перепродажи. Однако «трутень» Вик при помощи личинок уничтожил пиратов и самого их главаря, а личинки, находясь вне криокамеры, погибли.
Источники:
- «StarCraft II: Wings of Liberty», Blizzard Entertainment (2010). Перевод: Blizzard Entertainment.
- Мэтт Бернс «Зов крови» (2013). Перевод: Blizzard Entertainment.