Лизать пыль у подножия трона — церемония приёма у короля в Лаггнегге. На аудиенции гость должен ползти на животе к трону и лизать пол.
Иностранцам оказывают особое уважение: выметают пол так, что на нём остаётся совсем немного пыли. Это считается особой милостью. Её удостаиваются лишь самые высокие сановники. Но если лицо, получившее высочайшую аудиенцию, имеет много могущественных врагов при дворе, пол иногда нарочно посыпают пылью. Тогда сановник, доползающий до трона, не способен вымолвить ни слова. Пыль эту приходится проглатывать, так как плевать и вытирать рот в присутствии его величества считается тяжким преступлением.
Когда король решает подвергнуть кого-нибудь из сановников лёгкой и милостивой смерти, он повелевает посыпать пол особым ядовитым порошком коричневого цвета. Полизав его, приговорённый умирает через 24 часа. После каждой такой казни отдаётся строгий приказ начисто вымыть пол в аудиенц-зале. В случае небрежного исполнения этого приказа слугам угрожает опасность навлечь на себя немилость монарха.
Источник:
- Джонатан Свифт «Путешествия Лемюэля Гулливера» (1955). Перевод: Б. М. Энгельгардт.