Космический корабль — технологичное средство перемещения по Космосу, используемое как землянами, так и другими цивилизациями.
Звёздные корабли землян используют подпространство для перемещения на расстояния в световые годы. На расстоянии в двадцать семь световых лет от Земли звёздный корабль «Боливар» вошёл в подпространство, но маленькая неисправность в одном крохотном реле привела к тому, что оно сработало на десятую секунды позже, чем следовало. С тех пор «Боливар» был обречён долгие годы скитаться меж звёзд и навсегда затеряться в космосе. О его судьбе вскоре узнали в Межзвёздном Департаменте.
Межзвёздные корабли не могут напрямую садиться на Землю — их обслуживают челноки. Только посредством челнока инопланетное существо может проникнуть на планету, и на челноках совершенно не приемлют безбилетных пассажиров.
На территории Федерации обеспечением технической безопасности в космосе занимается Инженерное Бюро Межзвёздного Департамента. В частности, оно может предписать всем межпланетным кораблям класса «Пеликан» оставаться на земле, пока не будет закончена очередная модификация.
Межпланетные корабли совершают перелёты внутри системы (например, между Землёй, Марсом, Венерой и Плутоном) и совершают посадки в атмосфере. На каждом корабле, регулярно совершающем рейсы Земля-Венера, врач является представителем Бюро общественного здоровья Межзвёздного Департамента и имеет право закрыть корабль на карантин, запретив ему посадку и оставив томиться на предпосадочной орбите. Карантинная политика — базовая установка внешней политики, её нарушение грозит большими проблемами. Большая Чума 51-го года случилась на Земле именно потому, что все биологи были безмятежно уверены, что всё живое на планете надёжно защищено от инфекций с других планет.
Если межпланетный корабль по каким-либо причинам не может приземлиться, к нему может быть направлена десантная шлюпка.
К корабельному снаряжению относятся скафандры со своей спрессованной системой подачи воздуха; они используются при посещении планет, чья болезнетворная флора ещё не исследована.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Звёздный зверь» (1993). Перевод: И. Полоцк.