Инженеры — группа профессионалов на борту звездолёта Вольного Торговца в Галактике, исполняющая критически важные функции и при этом имеющая уникальную репутацию, позволяющую ломать строгую ранговую систему Вольных Торговцев. Управляет всеми Инженерами Главный Инженер.
Функции инженеров
Хотя в Семье и на борту их корабля — суверенного государства, бесконечно скитающегося по космосу — действуют строгие правила, которые впитываются детьми с молоком матери, один из отсеков корабля — энергоотсек — создаёт условия, выбивающиеся из этих правил. Весь корабль, в том числе критически важное для сверхсветовых перемещений в н-пространстве искусственное гравитационное поле, сдерживающее перегрузки, питается от термоядерного реактора в энергоотсеке. Функционирование этого элемента принципиально важно для выживания Семьи. При этом люди, которые профпригодны для этого отдела, встречаются не слишком часто. Всё это повышает ценность имеющихся Инженеров.
Инженеры никогда не занимаются обработкой грузов или другими общими делами хозяйства корабля. Единственной их работой в порту является погрузка трития и дейтерия или другие обязанности исключительно их сферы.
В энергоотсеке проводятся молитвы и очищающие ритуалы, которые не такие долгие, когда звездолёт стоит на планете.
Фактический ранг в экипаже
Люди, сражающиеся с безумными богами ядерной физики, занимают на корабле положение чуть ниже астронавигаторов — и, по их собственному мнению, даже выше. Их мнение ближе к истине, чем официальное. Даже Заместитель Капитана не может приказывать вахтенному из энергоотсека; если он попытается качать права, то закончит унизительно-бессмысленным занятием вроде пересчёта припасов на складе, тогда как Инженер будет отдыхать в лазарете и затем вернётся к своим обязанностям как ни в чём ни бывало.
Считается, что излучения от искусственной звезды, термоядерные реакции которой поддерживаются закупаемым в портах топливом, ионизируют нервные ткани служащих здесь Инженеров, делая последних слегка сумасшедшими. Физический эффект не доказан, но Инженеры позволяют себе возмутительное нарушение этикета. «Невиновен по причине невменяемости» — их негласное оправдание после того, как они неоднократно подвергались опасностям своей профессии. Главный Инженер даже может возражать Старшему Офицеру. Поэтому другие члены экипажа (и Семьи) понимают под словом «инженеры» специфичный набор культурных особенностей, так что это слово даже можно счесть мягким ругательством.
Поскольку Вольные Торговцы крайне щепетильно относятся к генетической чистоте своих представителей, мутации среди них недопустимы. Чтобы излучение, которое могло бы вызвать мутации, не повлияло на потомство, в энергоотсеке служат только старики, уже не рассчитывающие завести детей. Молодые Инженеры не допускаются к вахтам рядом с реактором, а заботятся о вспомогательном оборудовании и тренируются в имитаторе энергоотсека.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Гражданин Галактики» (1993). Перевод: И. Полоцк.