Империя Герак — человеческая страна по Эту Сторону Стены Хаоса со столицей в городе Геракополис.
Изначально Империя была намного крупнее, а Хаоса не существовало. Однако когда маги создали Печать Бытия, а затем один из них, Фальчар, разбил её, волна Хаоса захлестнула мир. Маги всех земель воздвигли Ограждающую Стену, чтобы сдержать прилив Хаоса, но даже сотни лет спустя у него удалось отвоевать лишь малую долю пероначальной Империи. Времена Хаоса были всего веков пять назад.
География
В Гераке солнце не на юге, а на севере. Ночью светят две луны: Луна Влюблённых и Луна Убийц. Климат сезонный; зимой снег закрывает горные перевалы. Из обычной флоры интерес представляет лекарственная вазофия, а из фауны — опасные гадюки-призраки. и обитающие в море деликатесные цориты.
Столица Геракополис находится на равнине у моря; от неё до Стены Хаоса на севере насчитывается около 900 миль, это примерно месяц пути. На конце первой трети пути точно на север лежат Собачьи горы. Далее на север начинается равнинная провинция Менал, где стоит Город-на-равнине. К востоку от Менала находится побережье провинции Таррис. В океане находится остров Шар. К югу от столицы, между Геракополисом и провинцией Харик находятся Призрачные горы, а в них — Город Магов.
Всего есть восемь провинций, в том числе Герак, Кеа, Харик, Менал, Таррис и Джаск. После присоединения Менала и Тарриса там оказалось множество тварей из Хаоса. Стена, перемещённая силой магов-стражей, отрезала их от земель, оставшихся за Хаосом. Многих животных за столетие перебили, но некоторые, по сведениям из книг, прижились и даже размножаются. Ни одно из этих существ не владеет магией. Герак также населяют драконы, альвы, гномы (живут в Бездане) и люди-ящеры с острова Шар. Все маги живут в Городе Магов.
Культура
Императорский герб — «тройная корона». Жители Империи называются геракцами, а деньги — империалами. Все жители Империи подчиняются системе рангов, где самый высокий ранг, который может получить воин — это Рыцарь Империи. Ремесленники разделены на несколько цехов, включая цех Поэтов. Деятельностью всех разведывательных, контрразведывательных и полицейских учреждений заведует Повелитель Теней. Главный управитель деревни носит титул лорд-мэр.
По всей Империи празднуется Медвежий день, когда один год сменяет другой. По традиции за годом Скорпиона идёт год Грифона. Приветствуя друг друга, мужчины крепко сжимают предплечья, женщины им протягивают руку для поцелуя, а пожилые леди обнимают и целуют в щёку. Здесь изготовляют дорогое голубое вино. Шахматы являются популярной игрой.
В Империи поклоняются многим богам, например, Ворону, Очистителю, Фениксу и Матери-Земле.
Всё в Империи стремиться уничтожить всё, явившееся из Хаоса, и наоборот. Каждый знает, что создания Хаоса не могут живыми преодолеть Ограждающую Стену. Такая попытка неизбежно приводит их к смерти. Это своеобразный фундамент, на котором зиждется порядок Империи. Все существа, родившиеся в Империи, могут безболезненно проникнуть в Хаос; другой вопрос, смогут ли они там выжить.
Для огромного большинства граждан покинуть Империю не легче, чем покончить с собой. Иные считают, что это, в сущности, одно и то же. Они охотно возлагают на чужие плечи ответственность за дела с Хаосом, а рейдеры охотно принимают эту ответственность. Зато долг простых людей — сделать Империю достойной того, чтобы её защищать. Их часть сделки требует от них создать мир, за который хочется драться и жертвовать собой. Если бы не они, Хаос царил бы по обе стороны Стены, и у рейдеров бы не было причин сражаться за страну, где они родились.
Но не все одобряют печать порядка, лежащую на Империи; некоторым не нравится система рангов, правил и ограничений. Это люди, а не порождения Хаоса, просто таким не по нраву любой порядок. Однако находятся и такие, которые хотят, чтобы Хаос снова опустошил землю — это Чёрная секта и Эфирное Братство.
Источник:
- Майкл Стэкпол «Рождённый героем» (2002). Перевод: Г. Соловьёва.