Изумрудный конь — одна из живых легенд Хаоса, кристаллический конь, который водит табун лошадей, потерянных в Хаосе рейдерами. Иногда он призывает к себе новых; чем больше Хаос изменил коня, тем охотнее тот отзывается на зов. Это одно из опаснейших созданий Хаоса. Он всегда появляется, когда рейдеру грозит опасность, и своим появлением может увеличить эту опасность до критической. Может, он и романтичен, но только с точки зрения демонов Хаоса.
За последний десяток лет Изумрудный конь просто замучил рейдеров. Пытались собрать отряд, чтобы прикончить его, но дело кончилось тем, что чуть не все кони ушли к нему, а рейдеры возвращались домой пешком. В конце концов Изумрудный конь покорился великому рейдеру Кардье-Лахлану.
Описание
Он невероятен — так говорят все, кроме тех, кто потерял коня.
Невозможно вообразить более величественное животное — боевой конь, словно изваянный из мерцающего зелёного кристалла. На его полупрозрачном теле вздуваются переливающиеся мышцы. Каменные грива и хвост развеваются, как живые. Тело Изумрудного коня мягкое и тёплое на ощупь, словно живая плоть, а не камень.
Когда Изумрудный конь скачет между скал, мелькает его бледно-зелёное озарение. Перед ним враги тают, как ночь перед восходом солнца; он изумрудным копытом пробивает врагов, словно гнилые доски; кровь на его боках — кровь врага. Жеребец несётся с невероятной скоростью, высекая искры; ему ничего не стоит взмыть в воздух и скакать галопом там. Он может замирать, словно статуя, воплотившая всю гордость и высокомерие конского рода. Он строптив, а его призывное ржание отзывается молотом не в ушах, а в груди. Изумрудный конь не терпит соперничества, он упрямый, гордый и заносчивый.
Табун Изумрудного коня
Говорят, будто он берёт к себе только животных с именем. Если он предоставляет своих лошадей рейдерам, лошади сами выбирают себе седока и неведомым образом передают ему знание их имени.
Табун Изумрудного коня — это табун невиданных зверей; несомненно, когда-то они все были лошадьми, но Хаос изменил их на тысячу ладов. Одни кажутся ожившими скелетами, другие напоминают одушевлённых деревянных лошадок. На некоторых панцирями приросла броня, в которую когда-то одели их хозяева, а на одном топорщатся иглы дикобраза.
Имена некоторых известны:
- Гиломах — покрытый серым панцирем конь, шипы и выросты которого напоминают цорита или краба. Его панцирь прогибается, образуя седло с высокой лукой и стременами, уходящими в выступы панциря, защищающего ноги. Седло тёплое. Когда коню почёсывают шею, цвет сменяется на голубой, а потом опять блекнет.
- Гриан — лошадь напоминает механическое изделие кузнеца, выполненное из золота. Глаза ей заменяют стеклянные линзы, но «свет Хаоса» горит в них так же ярко, как в глазах других коней. Лошадь кажется нелепой и угловатой, но двигается легко и без звона металла.
- Курад — тёмное создание с глазами, горящими «светом Хаоса». Паре рогов на его голове мог бы позавидовать горный тур, если бы они не пылали пламенем. Передние ноги у него массивнее задних, и копыта пылают так же, как рога.
- Сейлида — большой белый жеребец, грива и хвост которого ниспадают серебристыми колечками. Такие же колечки составляют шкуру, пробить которую не легче, чем настоящую кольчугу.
- Тротгард — чешуйчатый конь с оранжево-чёрным узором на спине и острыми клыками, которые странно сочетаются с обычными конскими хвостом и гривой.
Источник:
- Майкл Стэкпол «Рождённый героем» (2002). Перевод: Г. Соловьёва.