Еху — неразумный выродок из человеческого рода, обитающий на территории Гуигнгнмии в южном полушарии Земли. Представляет собой омерзительное на вид двуногое животное с вредными для него и окружающих привычками взаимодействовать с миром. Вызывает у цивилизованного человека стойкую неприязнь и отвращение. Название дано на языке гуигнгнмов.
В других переводах: йаху, иеху.
Еху появились на острове Гуигнгнмия несколько веков назад. Это была пара особей, обитавшая в гористой части страны, которая затем размножалась, а её потомство вырождалось. Они размножились в такой степени, что загадили остров, и гуигнгнмы были вынуждены устроить облаву и уничтожить взрослых особей. Затем разумные лошади взяли по паре детёнышей, чтобы одомашнить их. Это частично удалось, и гуигнгнмы используют еху в качестве тяжёлой трудовой силы на полях и при строительстве. Однако привить добродетели гуигнгнмов не смогли, и даже прирученные еху ведут себя совершенно по-дикарски по отношению к своим сородичам и всему остальному, кроме гуигнгнмов. Последних они боятся.
Еху являются единственными животными в Гуигнгнмии, подверженными каким-либо болезням, и те вызваны их прожорливостью.
Внешний вид
Форма тела уродливая, хвоста нет. Хотя из-за отвращения человек вряд ли сразу признает в еху себе подобного, сходство строения очень точно. Главные отличия — большое оволосение у самцов и длинные когти. Покров тела — частично голая грубая буро-коричневая кожа (в том числе на ладонях), частично шерсть чёрного, коричневого, рыжего и жёлтого цвета. На передних и задних лапах длинные загнутые острые когти, позволяющие еху лазать по деревьям, атаковать или копать. Морда представляет собой широкое плоское лицо негра с приплюснутым носом, толстыми губами и огромным ртом.
Самцы крупнее самок. Голова и грудь у них покрыты густой шерстью, курчавой или гладкой, имеются козлиные бороды и длинные гребни из шерсти на спине, передних лапах, тыльной стороне ладоней и ступнях. Остальные части тела представляют собой открытую кожу, исключая область вокруг ануса — здесь шерсть служит защитой, когда еху садятся на ягодицы. Самки мельче, на голове у них длинная густая шерсть, но остальное тело покрыто чем-то вроде пуха, кроме области ануса и гениталий. Молочные железы свисают между лапами почти до земли, когда эти существа идут. Детёныши еху очень проворны с младенчества, но пахнут отвратительно (запах напоминает нечто среднее между запахом ласки и лисы).
Еху активно двигаются, сидят на ягодицах, лежат, встают на задние лапы, мечутся из стороны в стороны, прыгают; но, в отличие от людей, не используют прямохождение на постоянной основе. Они плавают с младенчества, как лягушки, и способны подолгу оставаться под водой. Когти и поразительная ловкость позволяют им легко взбираться на высокие деревья. Мимика также очень активная — еху корчат уродливые рожи, искажающие все черты их морд.
Вопли и вой еху воспринимаются гуигнгнмами хуже, чем крик осла.
Повадки
Еху едят, держа пищу в когтях передних лап и разрывая её зубами. Пищей могут служить коренья, травы, ягоды, мясо собак, ослов, иногда коров, павших от несчастного случая или болезни. Даже скверно пахнущее тухлое мясо еху сжирает жадно. Иногда неподконтрольные еху добираются до пасущихся коров и сосут молоко. Дикие еху ищут падаль, ловят рыбу, иногда ловят в полях ласок и люхимух, а оставленные без присмотра убивают и пожирают кошек, принадлежащих гуигнгнмам. Самки приносят рыбу для кормления детёнышей.
Жильё дикие еху выкапывают себе в склонах холмов, используя когти. В своих норах они укрываются от посторонних глаз, обитая поодиночке; норы самок крупнее и вмещают двух или трёх детёнышей.
Еху отличаются хитростью, алчностью и злонамеренностью, и при всей своей хитрости являются наименее обучаемыми животными в Гуигнгнмии. Всё, чему их можно обучить, это носить и тянуть тяжести. Причиной этому служит их порочный беспокойный нрав: они хитры, злобны, коварны и мстительны; сильны и выносливы, но трусливы и, следовательно, наглы, низменны и жестоки. Если контроль гуигнгнмов над ними почему-либо ослаб, они сразу начинают пакостить множеством способов (в том числе вытаптывать овёс и траву на полях). Рыжеволосые еху обоих полов более похотливы и задиристы, чем остальные, и превосходят их в силе и активности.
Друг друга они ненавидят больше, чем любых иных существ, и сцепляются в лютой конкуренции за любой ресурс, который у них найдётся, даже если бы ресурса хватало с избытком. Пятеро еху перед порцией на пятьдесят особей начнут драку, вместо того, чтобы мирно поесть; обнаружив павшую корову на земле соседа, еху стадами сходятся в битве за её тушу, нанося друг другу ужасные раны когтями. В других случаях они сражаются с соседями без видимой причины, стремясь застать противника врасплох, а если им не удаётся победить, то возвращаются на свою территорию и устраивают междоусобицы. Эти битвы редко заканчиваются смертью, поскольку еху не обладают такими удобными орудиями убийства, которые доступны европейцам.
Еху также питают особую слабость к драгоценным камням, которые можно найти в некоторых местах Гуигнгнмии. Найдя камни, они выкапывают их из земли и устраивают свой тайник. Если кто-то опустошит тайник, то еху-владелец будет в великом горе, нападёт на сородичей, а затем начнёт чахнуть, не захочет ни есть, ни спать, ни работать. Если же камни вернутся в тайник, самочувствие и настроение еху улучшатся, и после перемещения драгоценностей в более надёжное место еху станет очень работящим скотом. Сражения из-за блестящих камней у еху самые кровавые и частые.
Алчность еху заставляет их пожирать всё, что попадается на пути: травы, коренья, ягоды, тухлое мясо или всё это вперемешку. Еда, украденная или добытая грабежом вдали от дома, ценится ими выше, чем более качественная, которую им дают дома. Если еды вдоволь, еху пожирают её до тех пор, пока не готовы лопнуть, после чего используют определённый корень, вызывающий рвоту.
В Гуигнгнмии также растёт редко встречающийся и труднодоступный, но очень сочный корень, вызывающий у еху сильное опьянение. Они ищут этот корень с большим рвением, а найдя, с большим удовольствием сосут. Пьяные еху то обнимаются, то дерутся, воют, гримасничают, лопочут, шатаются, спотыкаются, а затем падают в грязь и засыпают.
Склонность еху к гадости и грязи непонятна гуигнгнмам, которые считают, что естественная любовь к чистоте свойственна всем животным. Поскольку свиньи в Гуигнгнмии не водятся, альтернативной точке зрения возникнуть неоткуда. Еху всех возрастов активно используют свои экскременты в качестве оружия; пойманный трёхлетний детёныш не только будет кричать, царапаться и кусаться, но и обгадит захватчика, даже если тот пытается успокоить его.
Иногда молодой, здоровый и толстый еху забивается в угол, лежит там, воет и стонет, отвергая всех, кто приближается к нему. Единственным средством от этого состояния является тяжёлая работа, после которой еху обязательно приходит в себя.
Социум еху
Стадо составляет около 40 особей. Сородичи сбегаются на вопль раненого еху и проявляют агрессию к его обидчику: воют, корчат рожи, забрасывают с дерева своими вонючими экскрементами.
В большинстве стад есть вожак, всегда наиболее уродливый телом и задиристый, и при нём его любимец, максимально похожий на вожака. Работа любимца заключается в том, чтобы лизать ноги и зад хозяина и гнать самок-еху в его нору. За это его время от времени награждают куском ослиного мяса. Остальное стадо коллективно ненавидит любимца, и поэтому тот, чтобы защитить себя, всегда держится рядом с вожаком. Любимец остаётся на своём посту до тех пор, пока вожак не найдёт кого-нибудь похуже. А затем все остальные еху в этом районе (молодые и старые, самцы и самки) приходят во главе с его преемником и закидывают его экскрементами с головы до ног.
Как и у других скотов, самки еху спариваются со многими самцами. Однако, в отличие от прочих животных, самка подпускает самца и во время беременности, а самцы дерутся с самками так же яростно, как и с другими самцами. Самка, жаждущая спаривания, устраивается за какими-либо препятствиями (например, кустом) и приманивает к себе молодых самцов жестами и гримасами, то появляясь, то скрываясь; когда самец приближается, она в притворном страхе убегает, зная, что он последует за ней.
Если в стаде появляется незнакомая самка, то три или четыре местные самки начинают придирчиво её изучать, обнюхивать, гримасничать, а затем выказывают полнейшее презрение.
Отношение к еху
Каждое животное в Гуигнгнмии, включая самих гуигнгнмов, испытывает отвращение к еху. Слабые звери их избегают, а сильные гонят прочь. Это обстоятельство, хорошо известное гуигнгнмам, заставляет их думать, будто нигде в мире невозможно доминирование еху над другими животными, поскольку другие не дадут себя приручить из-за природной антипатии. При этом, хотя гуигнгнмы ненавидят еху, они не осуждают их за их отвратительные качества, также как не осуждают хищных птиц за жестокость или острый камень за порез копыта. Разумные лошади содержат их в качестве тяглового скота, предпринимая некоторые меры, чтобы гнусные привычки еху не стали проблемой для них самих и для окружающих. К работе еху пригодны с возраста 12 лет.
Гуигнгнмы не знакомы с болезнями иначе, чем на примере еху, поэтому называют это понятие «злом еху» на своём языке. Поскольку болезни вызваны не плохим обращением, а непомерной алчностью самих еху, лучшим лекарством оказывается микстура из экскрементов и мочи еху, насильно влитая в горло больного животного.
Гулливер, приобщившись к добродетелям гуигнгнмов и испытывая отвращение к еху, также использовал этих существ в работе. Общество гуигнгнмов пришло к выводу, что сам Гулливер является еху, и увещевало изгнать его с острова Гуигнгнмия, поэтому он был вынужден строить лодку из местных материалов. Он нашёл, что из волос еху можно сделать силки для ловли птиц и кроликов; высушенные на солнце шкуры еху годны для шитья обуви; шкуры взрослых грубы и толсты, а шкуры самых молодых достаточно гибки, чтобы из них можно было сшить парус. Салом еху он замазывал щели в лодке, прежде чем пуститься в плавание.
Источник:
- Джонатан Свифт «Путешествия Лемюэля Гулливера» (1955). Перевод: Б. М. Энгельгардт.