Драко́н — вид разумных крылатых существ, появившихся на планете Дракия.
Автохтонное название: дракиане (транскр. [Дррракх]). Общепринятое название: драконы. Развитие драконов — неравномерное, скачкоообразное, что проявляется в начале ледникового периода и в появлении Диктаторов. Естественные враги драконов — громадные головоногие моллюски, обитающие на большой глубине.
Портрет драконессы Тайги Накатоми
Наличие шести конечностей, средние из которых были крыльями, уже на самых ранних этапах развития определило очень сложное поведение драконов. Известно четыре разновидности драконов, две из которых к настоящему времени вымерли. Плодовитое потомство при скрещивании производят только Draco sapiens мutatus и Draco sapiens мutatus viverra, что позволяет отнести их к одному виду.
Биология
Драконы — крупные, способные к свободному полёту гомойотермные живородящие существа, по ряду морфологических признаков занимающие промежуточное положение между млекопитающими и рептилиями. Гетеротрофны, всеядны (тем не менее, этология биовида — типичные альфа-хищники), шесть конечностей, все кроме крыльев — с втяжными когтями. Пальцеходящие (тип «кошка»); в нормальном положении тело ориентировано горизонтально, опорных точек четыре. При необходимости способны к полноценному прямохождению. Пятипалые передние конечности обеспечивают развитые манипуляционные возможности, четырёхпалые задние отличаются большой мускульной силой (в прыжке развиваемое усилие достигает 60 тонн).
Общаются низкочастотными звуковыми колебаниями (~10 — 35000 Гц), зрение — тип [Ч+], цветное, стереоскопическое, широкоугольное, направленное вперёд; глаза бинокулярные с изменяемым фокусным расстоянием, коэффициент приближения — 0…12х, светосила соотв. ~200…50, диапазон воспринимаемых частот значительно расширен в инфракрасную область. Глаза светятся.
Масса тела достигает 2-2,5 тонн, длина (без хвоста) — до 4-5 метров, с хвостом превышает 9 метров. Высота в плечах до полутора, на кончике рогов — до трёх метров. Тело покрыто прочной и пластичной чешуёй, крылья (до 16 метров в размахе) перепончатые, складывающиеся, прочность перепонки на разрыв 8 тонн/кв.см. Максимальная скорость в полёте — до 500 км/ч, на земле — до 80 км/ч, потолок 18 км, предельный манёвр 9G, грузоподъёмность до 1.5 тонн. Дальность беспосадочного полёта (взрослый самец, 300 км/ч, без груза) — до 4000 км. Способ наземного передвижения — частично прямоходящий.
По цвету чешуи различают девять подвидов (например, синий, золотой, серебряный, чёрный), все способны скрещиваться и давать полноценное потомство. В 3175 году на самом севере материка Торрн в семье синих драконов Накатоми родилась девочка, названная Тайгой, обладающая удивительным фиолетово-золотистым оттенком. Такой цвет среди драконов встречается достаточно редко, особенно если оба родителя принадлежат одной расе.
Чешуя представляет собой внешний слой эпидермиса, усваивающий из крови кальций и постепенно образующий очень прочный, лёгкий и пластичный покров. Ввиду того, что чешуя драконов близка по составу к зубной эмали, она ярко блестит, а на перепонке крыльев сравнима с зеркалом по отражающей способности. Цвет чешуи варьируется в широких пределах, по этому признаку драконы разделяются на расы, однако окрас задаётся одной хромосомой, поэтому никогда не бывает смешанных цветов — потомок красного и зелёного дракона будет либо красным, либо зелёным. Известен лишь один случай, когда сын золотого дракона и синей драконессы получил смешанный окрас; однако Ская Фалькорра никак нельзя назвать типичным представителем биовида.
Общие особенности биовида: высокая устойчивость к жёсткому излучению; высокая температурная адаптируемость; уникальная эффективность обмена веществ (до 80 %); уникальная эффективность регенерации тканей и утраченных органов (независимо от степени тяжести травмы, выживший организм восстановится в первоначальном состоянии менее чем за полгода); уникальная способность тканей переходить к анаэробному дыханию при опасности для жизни организма; уникальная биохимическая эффективность (все необходимые для жизни белки и аминокислоты организм вырабатывает сам); высокая выносливость и неприхотливость к условиям окружающей среды, в частности, почти универсальная кормовая база и слабая восприимчивость к ядам; исключительно быстрое восстановление ресурсов организма после переутомления или контузии; полное отсутствие генетических и эпидемических заболеваний, практически полная устойчивость к любым заболеваниям. Чистота генома разрешает безболезненный для популяции инцест, однако в социальном поведении вида его не наблюдается. Полёт обеспечивается биологическими гасителями гравитации, механизм их работы нуждается в изучении. С развитием науки драконами было произведено изменение генотипа биовида, разработано индивидуальное бессмертие, многие параметры организма усилены либо модифицированы. Оригинальный биовид не сохранился.
Исключительно быстро обучаются; очень высокий средний уровень интеллекта.
Драконы 77031 года рождения превосходят драконов 3100-х годов в размахе крыльев на два метра и развиваются гораздо быстрее.
Полёт
Полёт драконов даже учёные Дракии не могут объяснить до конца. Взрослый дракон, достигая четырёх-пяти метров в длину (без хвоста), трёх в высоту, и имея размах крыльев до двенадцати метров, весит порядка двух тонн. Природа нашла удивительный выход из положения: мышцы, приводящие крылья в движение, во время работы вырабатывают электричество (в мышцах интенсивно летящего дракона напряжение может достигнуть 2500V), которое поглощается распределёнными по всему телу высокоспециализированными органами, получившими у биологов название «дегравиаторы». Как именно работают эти органы — известно, изучение их структуры позволило построить антигравитационные установки и двигатели, однако теории, объясняющей, каким образом биологический объект способен влиять на гравитацию, пока нет. В этом направлении идёт интенсивная работа.
Несмотря на большую массу, дракон вполне способен к планирующему полёту и без дегравиаторов. Перепонка крыльев, представляющая собой многослойную, композитную, пронизанную сухожилиями чешую, достаточно прочна для поддержания в воздухе тела массой до восьмидесяти тонн. Однако без гасителей гравитации мышечных усилий дракона не хватило бы для отрыва от земли.
Крылья драконов — средние конечности, растущие из плечевого сустава. Размах крыльев взрослого синего дракона может достигать пятнадцати метров (хотя есть свидетельства о семнадцатиметровых), однако частота взмахов во время интенсивного набора высоты достигает двух-трёх в секунду. Это совершенно нехарактерно для таких крупных существ, как драконы, что, однако, не мешает им развивать в полёте скорость до пятисот-шестисот километров в час. Немаловажную роль здесь играет исключительная прочность перепонки крыла на разрыв, а также совершенно уникальная, единственная в известной Галактике особенность: перепонка крыльев у драконов не поддерживает температуру тела. Очень немногочисленные кровеносные сосуды сосредоточены вдоль скелета крыла, а сама перепонка не имеет капиллярной и осмотической систем.
Площадь крыльев достигает 40 квадратных метров у взрослого дракона и, если бы перепонка отапливалась, большая часть ресурсов организма уходила бы на бесполезный нагрев воздуха. Поэтому, слегка поступившись безопасностью (порез перепонки вне зоны кровеносных сосудов и нервных волокон для дракона просто неощутим), генетики Дракии сумели добиться неслыханной эффективности питания: драконы используют до 80 % энергии от окисления полученной пищи, хотя еда сама по себе покрывает лишь мизерную долю энергетических потребностей тела. Вся остальная энергия производится в дегравиаторах, так что органическая пища, в основном, служит только источником химических веществ для нужд организма. С этим же связана невероятная для человека умеренность в количестве необходимой дракону еды.
Несмотря на огромную прочность и эластичность композитных костей драконов, переломы крыльев — частое явление. Эволюция, а затем и генетики Дракии, отреагировали на это соответственно. Регенерация перепонки и скелета крыльев очень сильно развита, и на практике дракон способен отрастить новое крыло (взамен утраченного) всего за полгода.
Секции мозга, контролирующие движения крыльев, полностью аналогичны секциям, ответственным за руки, но независимы от них. Благодаря этому драконы широко применяют устройства, рассчитанные на управление одновременно руками и сложенными крыльями, что делает их употребление практически невозможным для организмов только с двумя руками. Гравитационный полёт делает драконов подлинными королями воздуха. Благодаря тому, что им не надо компенсировать вес, драконы могут развивать скорость до 600 км/ч, зависать на месте, летать в любом положении и в любую сторону. Столь большие возможности неизбежно формируют психологический комплекс превосходства, широко распространённый среди драконов. С древнейших времён и до сих пор на Дракии самым естественным способом решения конфликтных ситуаций между двумя драконами остаётся поединок. В исключительно редких случаях возможен даже бой до смерти одного из противников.
Цикл развития
Обычно размножаются с периодичностью 10-15 лет. Самки способны предохраняться от зачатия. Классификация драконов как рептилий либо млекопитающих осложняется тем обстоятельством, что с момента рождения драконы питаются самостоятельно и вообще мало зависят от родителей. Продолжительность их беременности — свыше года, что вызвано значительной сложностью организма. По той же причине драконы никогда не рожают более одного детёныша сразу. Заботу о потомстве всегда проявляют оба родителя, половое созревание детей наступает в 12-13 лет. Как правило, до достижения малышом зрелости на родителей и на любых взрослых драконов действует мощнейший инстинкт защиты потомства.
Дракон рождается приблизительно 50-70 см длиной, полностью сформированный и почти независимый от родителей. Первые годы жизни, пока организм интенсивно растёт, дракончик имеет повышенный аппетит и много времени проводит во сне. В отличие от известной по земным хищникам повышенной жизнедеятельности детёнышей, драконы в начале жизни, наоборот, проявляют низкую активность. В течении первого года жизни дракончик покрывается чешуёй, которая пластично растёт вместе с ним до достижения полной зрелости.
В пяти-шестилетнем возрасте первая фаза драконьего детства заканчивается, и малыш переходит во вторую стадию развития. Для неё характерны высокая активность, любознательность, усиленное накопление информации и агрессивность. Именно в эти годы молодые драконы начинают покорять воздух.
Психология
Драконы — высокоразумный, воинственный и эмоциональный биовид с ярко выраженной склонностью к машинной цивилизации. Сильно развиты инстинкты, в особенности альфа-доминирование предковых хищных форм; наибольшее проявление находит при защите потомства. Слабый половой диморфизм выражен только в повышенной агрессивности самцов. Как правило, драконы моногамны, семейные ячейки очень устойчивы. Уникальная особенность биовида: полное отсутствие внутривидовой агрессии, связанное с чрезвычайно сильными социальными и общественными чувствами. Ответственность перед родом и альтруизм присущи подавляющему большинству особей, что в совокупности с мощным интеллектом обеспечивает необычайно высокий уровень жизни и общественного сознания. Аналогов в Галактике пока не обнаружено.
Важнейшим определяющим поведение фактором является инстинкт защиты детей. Драконы просто неспособны вообразить себе целенаправленное причинение вреда детёнышу любого вида, не говоря уже об их собственных драконятах. Это заложено в генах, охрана детей для дракона — выше любой рассудочной деятельности, это рефлекс. Родительские чувства у драконов чрезвычайно сильно выражены. Защита детей и охрана молодых особей составляет одно из главнейших свойств психологии драконов, любой житель Дракии не задумываясь пойдёт даже на смерть ради спасения никогда не виденного им раньше ребёнка. Данный инстинкт создал драконам немало сложностей. Он способен толкнуть дракона даже на убийство. Не вызывает никаких сомнений, что любой дракон может стать смертельно опасным для окружающих в случае угрозы с их стороны детёнышу любого вида. Наиболее яркий пример такого рода — поведение Императора Ская Фалькорра на планете Ринн, где дракон собственноручно уничтожил более пяти сотен повинных в преступлениях людей, после чего на всю жизнь приобрёл устойчивую ненависть к виду Homo sapiens.
Половой диморфизм правильнее назвать психологическим диморфизмом, так как никаких биологических различий между самками и самцами (за исключением специфики пола) не существует. Исторически драконы моногамны, однако биологических препятствий к полигамии нет. Известна по крайней мере одна колония драконов, где под влиянием тяжёлых природных условий жители были вынуждены перейти к совместной, полигамной форме существования. Целью, как и во времена ледникового периода, стала защита потомства и добывание для его пищи. Самцы драконов не доминируют над самками, но длительная беременность и опасное (в древности) окружение неизбежно превращают самцов в охранников потомства. Этим объясняется повышенная агрессивность взрослых драконов-самцов, а также происхождение инстинкта защиты детей. Широко развиты отцовские чувства, и как правило отец для детёныша становится более важен, чем мать. Различия в психологии между самцами и самками обусловлены историческими причинами. Живородящие самки драконов испокон веков хранили своих детёнышей не щадя жизни, как и самцы. Однако именно самцы-драконы добывали пищу для своих подруг. Самки большую часть времени проводили в пещерах, заботясь о потомстве, в то время как отцы охраняли их от нападений крупных хищников. Традиционное разделение обязанностей — воины-самцы, матери-самки — постепенно закрепилось в общественном сознании, и стало прививаться детям при воспитании. Пережитки этих времён до сих пор наблюдаются на Дракии, и прогрессивная часть драконов борется за их искоренение.
Основной психологической особенностью большинства драконов является повышенная эмоциональная чувствительность и несдержанность реакций на раздражители. Подавляющее большинство особей не способны сдерживать сильные эмоции, что часто приводит к психологическим травмам. Особенно опасной является неконтролируемая ярость, ставшая главной причиной поединков между драконами, а в некоторых случаях и преступлений.
Хищный образ жизни предков определяет предпочтения и интересы драконов. Наиболее распространёнными формами отдыха являются спорт и путешествия. Из видов спорта шире всего известны боевые искусства и скоростные залёты на короткие дистанции. Боевое искусство драконов сильно развито, и исторически сложилось в тяжёлый период во время господства льдов. С развитием культуры боевое искусство превратилось в престижный спорт, имеющий важное значение на Дракии.
В обществе драконов расслоение на обывателей и выдающиеся личности выражено значительно слабее, чем у других биовидов. Драконы — весьма одарённый народ, с очень высоким средним уровнем интеллекта (достигающим 180—200 пунктов по стандартной шкале). Отдельные представители могут достигать значительно более выдающихся показателей. В целом, дракон — весьма разумный индивидуум с повышенной эмоциональностью, склонностью к упорству в достижении своей цели, развитым комплексом превосходства и относительно неустойчивой психикой. Сильно выражены атавизмы от предковых хищных форм, которые часто проявляются в минуты гнева и ярости. Однако в нормальном состоянии дракон представляет собой, как правило, мирное и спокойное существо. Множество внутренних противоречий в психологии драконов делает их очень интересными объектами изучения.
Культура драконов характеризуется весьма противоречивыми свойствами. Хищники по природе, имеющие за собой тысячелетия жестокой борьбы за существование, драконы весьма агрессивны и вспыльчивы. Однако воинственность как таковая на Дракии не существует вообще. Сама идея войны между особями одного биовида для драконов непредставима: слишком многие погибали на их глазах. Одновременно драконы не видят ничего предосудительного в оборонительной войне с иными видами. В принципе, всё время господства льдов они только и занимались войной с хищными ящерами. Один из самых престижных видов спорта на Дракии — боевое искусство.
Наибольший интерес представляет трактовка драконами понятия «охоты». Природные хищники, вся жизнь которых поддерживается смертями других живых существ, подавляющее большинство драконов ненавидит охотиться. Этот парадокс имеет весьма прозаическое объяснение. Во времена наступления льдов жизнь драконов всецело зависела от здоровья и процветания биоферм. Смерть любого животного могла повлечь за собой голод и даже гибель целого племени, да нередко так и случалось. Каждый дракон с рождения приучался к мысли, что наибольшая возможная ценность — жизнь, что надо бороться за жизнь всеми способами и прежде всего — хранить жизни своих близких. С увеличением благосостояния цивилизации зависимость от животных исчезла, однако почтение к любой жизни впиталось в самое сердце культуры и осталось навсегда.
Драконы в большинстве своём обладают типично научным складом мышления.
Цивилизация
Драконы — неколлективный биовид, двуполые общественные существа типа М02. Они создали индустриальную цивилизацию А+, переходящую на стадию «вне классификации» людей. Их общество бесклассовое, сложное, частично первобытно-общинное, резко специфическое в связи с физиологией вида.
Драконов после падения луны районе Южного полюса спасло их специфическое свойство охраны потомства: за сотни тысяч лет яйцекладущие ящеры эволюционировали в живородящих зауроподов, и к началу ледникового периода драконы уже были общественными существами с чётко выраженной иерархией и примитивным языком. Однако подлинным решением проблемы выживания явилось приручение огня. История не сохранила имени того, кто сумел это совершить. Впрочем, анализируя события новейшего времени, драконы предположили, что уже в то время в их среде встречались мутанты вполне определённых свойств. Экология планеты стремительно рушилась. На глазах древних драконов вымирали травоядные ящеры, их единственный источник пищи. Целый подвид драконов, Protodraco sapiens, не сумел приспособиться к новым условиям и исчез с лица планеты. Их судьба произвела огромное впечатление на выживших.
Дракон как общественное существо только отдалённо напоминает известные на Земле виды. Испокон веков стаи драконов селились в пещерах горных массивов Драккара, вылетая оттуда охотиться на равнины. Изначально немногочисленные, драконы потерпели тяжёлые утраты с приходом льдов и стали в полном смысле слова редким видом. В такой обстановке всякие проявления вражды между родовыми стаями были немыслимы. Немаловажную роль оказало также длительное накопление опыта совместных охот, имевшее место в спокойный период до катастрофы. Так вышло, что ледниковый период встретили не слишком разумные, но в высшей степени организованные аборигены.
Призрак страшной смерти повис над едва осознавшими свою разумность драконами, призрак тем более ужасный, что на их глазах вымерла целая раса близкородственных существ. Огонь хранил тепло в пещерах, но всё чаще самцы возвращались с охоты без добычи и бессильно распускали крылья. Перед жителями Дракии встала беспощадная дилемма: найти способ выжить — или исчезнуть навсегда. Именно в то время драконы стали разумными существами в полном смысле этого слова. Одна за другой рушились традиции и обычаи, драконы стремительно развивались, словно вид пробудился от спячки. После приручения первых домашних животных разрозненные стаи начали стремительно образовывать крупные группы, связанные родственными и социальными узами. Только так могли вымирающие драконы сохранить биовид в обстановке постоянной опасности и катастрофической нехватки пищи.
Группы стай, обитающих на одной местности, получили имя Ареалов. К пятому веку Льда на Дракии существовали четыре Ареала, один из которых сохранился до современности. Шли века, но льды не отступали. Уцелевшие хищники активно охотились на драконов, в то время как те ещё не осознали все преимущества использования оружия и терпели жестокие потери. Устоявшаяся структура биологической, ориентированной на природу цивилизации, была отброшена. На первый план вышли орудия труда и оружие; начался каменный век. В результате, ко времени окончания ледникового периода, драконы представляли собой достаточно высокоразвитую расу позднего неолита, очень малочисленную, но широко распространённую по континенту.
Развитие цивилизации органично продолжилось вокруг центра культуры на плато Фиррсан. В отличие от людей и других общественных видов человеческого типа, драконы за всю историю ни разу не образовали государств. Драконы, будучи потомками исключительно малочисленного, однородного вида, возникли и развивались в пределах одного этнографического региона. Кроме того, способность к полёту ликвидирует любые географические барьеры. Родовые стаи активно взаимодействовали ещё до прихода льдов, а после завершения веков Льда все остатки разобщённости были растворены в бесчисленных смешанных браках за период совместного существования.
История развития культуры Дракии уникальна в своём роде. Весьма вероятно, что драконы — единственный общественный вид, избежавший в развитии стадий рабства и феодализма. Чисто биологические причины делают труднодостижимым обращение дракона в рабство. А отсутствие войн — ведь институт государства был неизвестен — и общедоступность всех ресурсов лишили саму идею насильственной эксплуатации прав на существование. С точки зрения экономиста, до начала НТР на Дракии царил первобытно-общинный строй с неярко выраженной иерархией среди самцов и общим набором ценностей.
В века Льда драконы чрезвычайно зависели от биоферм, но с ростом благосостояния цивилизации эта зависимость исчезла. Биофермы развивались вместе с цивилизацией. Население драконов росло, пищи требовалось всё больше, а количество недовольных положением дел увеличивалось ещё быстрее. Так шли тысячелетия, биовид становился всё более могущественным. Давно миновали времена, когда драконы опасались летать в одиночку. Теперь они жили в громадных многоярусных городах, отряды профессиональных бойцов (предшественники будущего Отдела Безопасности) хранили покой мирных жителей, процветали искусство и спорт. И понемногу начинала развиваться наука, возникшая вначале как геометрия и математика для архитектурных расчётов. Следует заметить, что до контакта с людьми драконы вообще не знали о понятии религии; эта болезнь свойственна очень немногим видам, заразившимся от Homo Sapiens.
Примерно 500 лет назад дракийское общество поразила сенсационная новость: группа драконов создала искусственную пищу. Надо помнить, что для хищников просто неочевидна возможность создания искусственного протеина. Однако, в данном случае всё было неоспоримо: группа естествоиспытателей, понаблюдав за морскими формами жизни, пришла к выводу, что планктон содержит не меньше, а больше питательных веществ, нежели любой иной продукт животного происхождения. Первый в истории Дракии научный эксперимент явил результатом небольшую морскую ферму биомассы, которой почти год питались шесть драконов. Целый год они жили, не испытывая лишений, и не убили при этом ни одно высшее животное. Культурный шок был вполне сравним с тем, который драконы испытали, когда вымер их родственный вид. Наука в полном смысле слова опрокинула все представления о мире — и началась научная революция.
Развитие биологии помчалось вперёд семимильными шагами. По мере возрастания требований биологов, развивались и другие отрасли — механика, оптика, математика, физика. Не прошло и столетия, как некий дракон догадался переделать микроскоп и взглянуть через него на звёзды. Этого дракона звали Арр Ноган. Он вошёл в историю — не только Дракии — как один из самых выдающихся учёных Галактики. Ему принадлежат фундаментальные открытия в физике и математике, биологии и генетике, астрономии и космогонии. Нет такой области науки, где он не оставил следа. Дракия была развивающейся примитивной планетой в год рождения Ногана — Дракия стала одной из наиболее развитых планет Галактики спустя сто лет.
Экономика современной Дракии представляет собой причудливую смесь примитивного обменного товарооборота и высокотехнологичной системы расчётов. Прежде всего следует отметить уникальность экономической обстановки на планете: ресурсы цивилизации значительно превосходят её максимально возможные потребности. Таким образом, классическое определение экономики как «удовлетворение безграничных потребностей ограниченными ресурсами» к Дракии неприменимо. Это стало возможным по трём причинам: богатое содержание полезных ископаемых, очень высокий технологический уровень драконов, а главное — исключительно небольшая популяция жителей.
Численность драконов (на Дракии) не превышает 100 миллионов особей, хотя с учетом многочисленных космических колоний, общая популяция биовида Draco sapiens насчитывает десятки миллиардов. Низкая плотность населения поддерживается искусственно, путём ограничения рождаемости, необходимость чего признана всеми. Ещё одно свойство драконов — очень высокий средний уровень образования — в этот раз проявило себя с наилучшей стороны. Как ни странно это звучит (для людей), популяция планеты удерживается стабильной только за счёт ответственности жителей. Здесь, разумеется, ключевую роль играет полностью контролируемый процесс зачатия, никак не ограничивающий число и интенсивность спариваний. У драконов просто нет иного выхода. Бессмертие для цивилизации — столь же губительный дар, сколь спасителен он для отдельно взятого индивидуума. Уже создатель бессмертного дракона, великий Арр Ноган понимал, что́ он дарит своей планете. Но желание дать всем вечную жизнь — ведь он тоже был драконом — оказалось слишком сильным.
Много открытий принадлежат Арр Ногану, однако более всего известно его удивительное достижение в генетике, а именно — биологическое бессмертие драконов. Метод Ногана не мог быть применён к уже рождённым особям, однако следующее поколение родилось бессмертным, а их дети уже получали бессмертие от родителей. Так на смену историческому виду Draco sapiens пришёл новый, генетически переработанный вид — Draco sapiens мutatus. От древних драконов он сохранил только название.
Взаимоотношения с другими существами
Люди на Земле к драконам относились очень противоречиво: считали их то рептилиями, то духами, то прекрасными энергетическими созданиями, то грязными тварями, то разумными, то нет, то «добрыми», то «злыми». Все сходились лишь на одном: от драконов лучше держаться подальше, а ещё лучше — уничтожить. Драконы в представлении людей — чрезвычайно опасный вид, способный претендовать на доминирующее положение в Галактике.
Источник:
- Драко Локхард «Draco sapiens» (2010).