Дирнанский корабль-разведчик — патрульный космический корабль цивилизации Дирны, совершающий облёты Земли 1982 года в связи с Соглашением о Земле.
Дирнанские корабли могут выполнять бесконечные полёты без пополнения топлива. Один корабль со слаженным экипажем из трёх дирнанцев может заниматься патрулированием больше столетия по земным меркам. Корпус корабля — сплющенная сфера — сужается к низу, образуя купол, в котором размещается термоядерный реактор. В обычных условиях на корабле попеременно вспыхивают красные и зелёные огни. Скорость дирнанского корабля очень велика в сравнении с земными летательными аппаратами.
Экипаж состоит из стандартной сексуальной группы, внутри которой распределяются обязанности. Основные обязанности — работа с записывающим оборудованием, просеивающим информацию, поступающую с Земли; обработка и анализ, передача на Дирну. Дополнительные обязанности — обслуживание механизмов корабля, приготовление пищи, связь с другими Наблюдателями и др. Для экипажа корабль — дом на протяжении нескольких десятилетий, и его потеря переживается тяжело. Все дирнанцы используют маскировочные человеческие тела поверх собственного. Кроме того, у экипажа есть средства для аварийного приземления тела в случае, если понадобится покинуть корабль.
О возможности неисправности таких кораблей никто даже не задумывается. Единственное средство уничтожения корабля — отключение или нарушение устройства фокусировки плазмы. Резервные цепи, введённые в действие, могут удержать плазму, но это снимет маскировку. В то мгновение, когда экипаж отключает свои передающие цепи, разрывая связь с родной планетой, автоматически регистрируется сигнал бедствия. Из-за расстояния в световые годы между Землёй и Дирной проходит несколько десятилетий, прежде чем на Дирне узнают о том, что случилась неприятность с таким-то определённым кораблём. Но этот же сигнал бедствия быстро достигнет сотен других дирнанских и краназойских кораблей, находящихся поблизости, которые смогу отреагировать. Единственный известный раз авария подобного рода произошла в 1982 году с экипажем из дирнанцев Миртина, Ворнина и Глэйр, которые были вынуждены совершить посадку на Землю и некоторое время скрываться на ней.
Источник:
- Роберт Силверберг «Трое уцелевших» (1993). Перевод: н/д.