Гиперпространственные ворота — средство мгновенной транспортировки, разработанное на Земле. Энергоёмкие комплексы порталов позволяют переместиться на огромные расстояния, достигая тем самым иных планет Галактики без применения звездолётов (таких, как факельные корабли Ортеги). Пространственные ворота, ведущие на ту же планету, называются планетарными воротами, а ведущие на другую — межпланетными. Таким образом земные переселенцы могут пешком уходить в новые колонии за много светолет от родной планеты.
На Земле имеется несколько межпланетных ворот: «Эмигрантс-Гэп» в Большом Нью-Йорке, «Пётр Великий», «Уитуотерстрэнд» и «Темплтон». Общее число переселенцев, за год проходящих все межпланетные ворота, составляет 70 млн (или около 8 тыс человек в час). Однако во время заселения планеты Райская Гора эмигрантами из Австралазиатской республики за 48 часов было переброшено более двух миллионов человек (со скоростью более 40 тыс человек в час).
Гиперпространственные ворота изначально назывались действующими аномалиями Рамсботхэма или воротами Рамсботхэма, по имени их первооткрывателя, хотя обыватели, пользуясь ими каждый день по пути на работу или в школу, редко задумываются о сути такого названия. Это настолько быстрый, простой и удобный способ перемещения, что человек, служивший на далёкой Туле, через несколько часов уже может отдыхать дома с семьёй на Земле.
Не все земляне положительно относятся к гиперпространственным воротам. Некоторые, критикуя, говорят: «Если бы Господь желал, чтобы мы пользовались этими воротами вместо космических кораблей, он бы сам наделал в небе дырок».
История открытия
В начале XXI века американский физик-теоретик доктор Джесс Эвелин Рамсботхэм задался целью создать машину времени. В то время как любой земной физик XX века считал, что путешествия во времени просто не вписываются в реальную пространственно-временную картину мира, Рамсботхэм подверг это сомнению. Он взял в работу три величайших уравнения Эйнштейна — два для релятивистского сокращения длины и замедления времени и одно, связывающее массу с энергией (где в каждом фигурирует скорость света, то есть производная первого порядка функции пройденного расстояния от времени). В дифференциальной форме эти уравнения стали основой его математических изысканий, которые он обработал с помощью суперкомпьютера «Ракитиак». Первая модель привела к созданию стазисного поля, замедляющего или ускоряющего ход времени в локальном куске пространства. Но перемещения во времени достигнуто не было. Тогда Рамсботхэм построил модель ещё больших размеров, после чего задался целью получить поле особой конфигурации, с некой воронкой, аномалией, позволяющей ему самому заходить внутрь и выбираться наружу.
Получившаяся установка размером с человека была построена в виде двух изогнутых магнетодов. Когда было включено питание, вместо голой стены за ними показались удушливые джунгли. Получившийся портал вёл в ботанический сад Рио-де-Жанейро. Это открытие дало человечеству короткий путь к звёздам.
Работа ворот
Для своей работы межпланетные ворота требуют огромное количество энергии, которую получают от ядерного реактора, что приводит и к высокому расходу урана. Поэтому долго держать их открытыми выходит слишком дорого. Внеземная колония, которая хочет установить такое сообщение с материнской планетой, должна компенсировать расход урана; только излишки его производства позволяют открывать ворота на регулярной основе, а значит, установить коммерческие отношения с Землёй.
Технически работа состоит из двух частей: установка устройств, обеспечивающих работу портала, в том числе подачу энергии, а также настройка цели. Сами ворота невелики по размеру, в них проходят люди и проезжают экипажи вроде обычных гужевых фургонов. В случае необходимости к порталу ворот подъезжает транспортная лента. Техники в комплексе могут установить временные промежуточные ворота, гипершунтированные на какую-то конкретную точку на поверхности Земли, чтобы забрать оттуда людей и грузы. Сам портал выглядит как картинка той местности, куда он ориентирован. Там может быть другая погода, другой цвет неба; если атмосфера на той стороне слишком агрессивна для людей, то между входом с той стороны и порталом на Землю ставится герметичный шлюз.
Когда всё готово, над воротами загорается предупреждающий сигнал, а через короткое время раздаётся звук сирены, и эмиграционная группа размещается по местам для перехода. Когда цветовая индикация над воротами наконец загорается зелёным, начинается переход. Колонисты должны пройти его максимально быстро, поэтому люди двигаются бегом, а скакуны и тягловые животные — галопом.
При настройке выхода на другую планету через тоннель проходит специалист, который проверяет корректность пункта назначения. После этого включается автоматика и настройка фиксируется. Когда производится стыковка с другим комплексом (например, вместо изначально подключившегося лунного — с «Эмигрантс-Гэп»), может возникнуть локальное нарушение фокусировки, поэтому в этот момент люди должны держаться подальше от портала. Так устанавливается контакт — выход из тоннеля, не имеющий технической поддержки. Портал односторонний — выглядит как плоская картинка, висящая над поверхностью, и виден только спереди. Если обойти его сзади, он полностью исчезнет из виду. Для стабильной работы туннеля техники в точке выхода устанавливают аппаратуру, превращающую пространственный контакт в постоянные ворота с приборами управления и связи по обе стороны. При необходимости поддерживать тоннель открытым, но не тратить слишком много времени, его сужают до маленького канала.
Работе ворот может помешать взрыв сверхновой. Когда это произошло в районе планеты Тангароа со звездой ΔΓ-1-13, была вызвана флюксия искривления пространственно-временного континуума и настройка портала для возвращения молодых людей, проходивших на этой планете экзамен по выживанию, оттянулась на два года. Волновой фронт нарушил настройку ворот во всём этом регионе.
Настройка точки выхода
Настройку точки выхода производит оператор комплекса ворот. Внепространственная коррекция, необходимая, чтобы совместились две точки на различных планетах, отстоящих на многие световые годы друг от друга, требует не только колоссальных затрат энергии, но и невероятной точности. Это область высшей математики и высокого искусства. С математикой прекрасно справляются машины, но окончательную настройку всегда осуществляют операторы — как говорится, с помощью молитвы и интуиции. Помимо тех движений в пространстве, что совершает каждая из связываемых планет, — векторов, которые легко складывать и вычитать, — необходимо учитывать ещё и вращение планет вокруг оси.
Главная проблема заключается в том, чтобы последняя гиперпространственная складка обеспечивала касание планет по внутренней стороне окружности большей из них точками, где установлены ворота, причём планеты должны вращаться в одну сторону и оси их должны быть параллельны. Теоретически возможно совместить точки и при вращении в противоположные стороны — для этого достаточно лишь искривить бесплотную ткань пространства-времени, чтобы «реальные» движения планет совпали. Однако на практике это не только слишком расточительно в плане энергии, но и совершенно непрактично: земля за воротами ускользает в сторону, словно лента движущейся дороги, и то и дело наклоняется под немыслимыми углами. Если оператор ошибся при настройке фазы, то небо с землёй в портале могут поменяться местами, что сделает проход крайне проблемным. В таком случае возникнет задержка в отправлении, пока настройка не будет произведена корректно.
При транспортировке на другие планеты через такие ворота, как «Темплтон», используется промежуточная точка на Луне. Большая часть дальних прыжков осуществляется через Луну, чтобы избежать ошибок в настройке и не отправить путешественников ненароком куда-нибудь на светило, особенно если в систему входит две звезды. Транспортируемый человек попадает с Земли в помещение лунных ворот с характерно пониженной силой тяжести и затем проходит через выпускные ворота уже на какую-либо из планет Внеземелья.
Работа планетарных ворот проще. Поскольку они предназначены для перемещения только в пределах Земли, они постоянно открыты и не требуют внимания оператора — точки, которые они соединяют, находятся на одной и той же жёсткой основе.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Туннель в небе» (1993). Перевод: А. Корженевский.