Бробдингнег — изолированное королевство великанов, расположенное на западе континента в Тихом океане (Земля) и случайно открытое европейцами в 1703 году. Вся природа этого края, включая людей, в 12 раз больше своих европейских аналогов. Столица — город Лорбрульгруд, официальный язык — бробдингнегский. Расстояния здесь считают в глюнглюнгах.
География
Земля великанов находится в Тихом океане по меньшей мере в 500 лигах к востоку от Молуккских островов, в северном полушарии. Это полуостров огромного континента, расположенного в водах между Японией и Калифорнией, простирающийся на 6 тыс. миль в длину и от 3 до 5 тыс. миль в ширину. На северо-востоке полуостров ограничен горным хребтом высотой до 30 миль, который совершенно непроходим, так как все его вершины — действующие вулканы. О землях, лежащих по ту сторону гор, ничего не известно.
С трёх сторон границы Бробдингнега представляют собой побережье в виде бесплодной каменистой пустыни. Море вблизи берега изобилует острыми скалами, между которыми всегда бушует свирепый прибой, поэтому совершенно недоступно для каких-либо судов, даже самых маленьких великанских лодок. На побережье нет ни одного удобного порта. В море впадает не менее шести крупных рек, каждая из которых в несколько раз шире и глубже Нила или Ганга.
На территории Бробдингнега имеются различные растения и животные, известные в Европе. Здесь выращивают ячмень и виноград, держат в хозяйстве коров, лошадей, овец, собак и кошек; при дворе могут держать обезьяну. Кроме этого, водятся небольшие, около шести футов в длину, зверьки сплекноки. В море вокруг полуострова плавает рыба обычного размера, слишком мелкая для великанов, но в реках много рыбы соответствующей величины. Иногда на прибрежные скалы бури выбрасывают китов; местные жители ловят их и охотно употребляют в пищу, а иногда, как диковинку, привозят в корзинах в столичный город Лорбрульгруд. При этом король Бробдингнега не считает приготовленного кита изысканным блюдом.
Цивилизация
Страна плотно населена. В ней насчитывается 51 большой город, около 100 каменных крепостей и большое количество деревень и дворянских имений. Один из городов отстоит от южного побережья на расстояние 22 миль. Столичный Лорбрульгруд находится примерно в центре государства, на расстоянии 3 тысяч миль от побережья. У южного берега королевства находится город Фленфласник.
Реки судоходны, используются для транспортных нужд и вылова рыбы.
Интересы великанов не распространяются за пределы их острова. Король Бробдингнега не видит никакой надобности в присутствии на чужой земле, кроме торговли, дипломатических отношений и защиты берегов с помощью флота. Отдельной наёмной армии у королевства нет, функцию защиты своего дома выполняют сами хозяева с детьми и домочадцами. Порох в Бробдингнеге не известен.
Численность туземного ополчения — 176 тыс. пехоты и 32 тыс. кавалерии, состоящих в городе из купцов, а в деревнях — из фермеров. Командуют этим своеобразным ополчением вельможи или мелкие дворяне. Никакого жалования им не полагается, но армия достаточно хорошо обучена и отличается прекрасной дисциплиной. Каждый фермер находится под командой своего помещика, а каждый горожанин — под командой первых людей в городе. Все эти начальники избираются баллотировкой. В течение нескольких столетий страна находилась в гражданских войнах. Дворянство стремилось забрать власть в свои руки, народ отстаивал свободу, а король боролся за абсолютное господство. Последняя из таких войн благополучно окончилась при деде ныне царствующего монарха и привела все партии к соглашению и взаимным уступкам. Тогда с всеобщего согласия было учреждено ополчение, которое всегда стоит на страже порядка.
Культура
Умственные интересы народа очень ограничены — здесь изучают только мораль, историю, поэзию и математику, но в этих областях достигнуто большое совершенство. Математика имеет чисто практический характер. Её основной задачей является усовершенствование земледелия и разных отраслей техники (например, часового дела). Отвлечённые идеи и философские тонкости великанам чужды. Однако король — один из самых учёных людей во всём государстве и получил отличное философское и особенно математическое образование. Здесь принят обычай, чтобы при дворе постоянно дежурили учёные, сменяющиеся каждую неделю.
Искусство книгопечатания здесь, как и в Китае, существует с незапамятных времён, но библиотеки не очень велики. Королевская библиотека, самая большая в стране, насчитывает не более тысячи томов, помещённых в галерее длиной в 120 футов. Слог великанов отличается ясностью, мужественностью и простотой. Больше всего они стараются избегать нагромождения лишних слов и всяких украшений. Книги преимущественно исторического и нравственного содержания.
В этой стране ни один закон не может заключать в себе больше слов, чем имеется букв в алфавите бробдингнегского языка, а букв всего 22. Но даже такой длины достигают только очень немногие законы. Все они составлены в самых ясных выражениях. Великаны не отличаются такой изворотливостью ума, чтобы открывать в законе несколько смыслов, а сочинять толкования на законы считается у них большим преступлением. Тонкости и ухищрения в политике глубоко презираются, а таинственность и интриги в государственных делах вызывают чувство ненависти. По мнению короля Бробдингнега, для хорошего управления государством требуется только здравый смысл, справедливость, беспристрастие и доброта.
Выходным и праздничным днём считается среда. Местная мода в одежде напоминает отчасти персидскую, отчасти китайскую и очень скромна и прилична по европейским меркам. Знатные люди перемещаются между городами в каретах, а осматривают города, путешествуя в открытых портшезах, несомых носильщиками в сопровождении лакеев. По местным обычаям принято бриться только два раза в неделю. Из музыкальных инструментов используется аналог европейского клавишного спинета.
Простота морали приводит великанов к осуждению азартных игр, так как те непременно вредят рассудку игрока или развращают, склоняя к мошенническим методам даже тех, кто изначально играл честно, чтобы покрыть свои проигрыши или добиться выигрыша.
Религия
Великаны придерживаются религии, которая получила воплощение в храмах и печатной литературе. Существует различие в передаче религиозных смыслов для мужчин и женщин; для девочек выпускают краткие катехизисы. Кроме того, существует книга, посвящённая рассуждениям о том, каким слабым, презренным и беспомощным животным является по своей природе человек (даже великан), как мало он способен противостоять стихиям, и что в прошлом, по всей видимости, существовали настоящие великаны. Эти рассуждения подтверждаются огромными костями и черепами, которые находят в разных частях королевства Бробдингнег. Учёные не слишком высоко ставят это сочинение, но среди женщин и простого народа оно пользуется большим уважением.
Религиозная архитектура подразумевает крупные каменные храмы с башнями. Башня у главного храма Бробдингнега считается самой высокой в королевстве, хотя не производит впечатления на европейца: высота в 3 тыс. футов от основания до вершины при масштабе великанов не кажется удивительной. Но относительно небольшая высота этой башни с избытком окупается её исключительной красотой и прочностью. Её стены толщиной почти в 100 футов сложены из тёсаных камней по 40 кубических футов каждый. В стенах устроены ниши, где высятся мраморные статуи богов и императоров более чем в натуральную величину.
История
17 июня 1703 года по европейскому летосчислению к берегу Бробдингнега прибыл занесённый бурей корабль из Европы, на борту которого находился английский врач и путешественник Лемюэль Гулливер, побывавший на островах Лилипутия и Блефуску. Он оказался брошен экипажем на суше, когда европейцы, испугавшись встречи с великаном, спешно вернулись на корабль. Гулливер был пойман одним из местных работников и стал диковинкой в руках фермера, который за деньги показывал миниатюрного человека ростом со сплекнока всем желающим. В столице Лорбрульгруд Гулливер был продан королеве за тысячу золотых (около тысячи гиней) и представлен королю. Это было первое знакомство правителя великанов с представителем какого-либо другого народа Земли.
Гулливер вёл с королём Бробдингнега продолжительные беседы. Но, несмотря на попытки Гулливера представить свою родину в наилучшем свете, подробное знакомство с историей, культурой и законами Англии привело короля к мнению, что жители Англии принадлежат к породе маленьких отвратительных гадов, самых зловредных из всех, какие когда-либо ползали по земле. Также король с ужасом отверг предложение Гулливера изучить изготовление пороха (после того, как англичанин подробно описал разрушения и кровопролитие, достигаемое с его применением). По заявлению короля, ничто не доставляет ему такого удовольствия, как научные открытия, но он скорее согласится потерять половину королевства, чем быть посвящённым в тайну такого опустошающего изобретения. Под страхом смерти Гулливеру было запрещено упоминать о порохе в дальнейшем.
Будучи среди великанов на правах домашнего питомца по имени Грильдриг, Гулливер не мог рассчитывать на отношение как к равному. Король Бробдингнега отдал приказ выискивать другие корабли людей обычного размера и при случае захватывать их, в надежде найти жену для размножения своего мелкого любимца. И в начале третьего года пребывания в Бробдингнеге, в сентябре 1705 года, волей случая Гулливер покинул страну. Его ящик-дом, в котором он обитал, был унесён в море местным гигантским орлом и там брошен в воду. После этого Гулливера подобрал английский корабль, и к Бробдингнегу он уже не возвращался.
Источник:
- Джонатан Свифт «Путешествия Лемюэля Гулливера» (1955). Перевод: Б. М. Энгельгардт.