Большая Встреча Людей — периодическое собрание всех Вольных Торговцев на планете Геката в зоне контроля космического государства Гегемония Терры (Галактика). Играет огромную роль в объединении рассыпанных по космосу звездолётов-семей, позволяя увидеть друг друга, установить необходимые дипломатические контакты или обменять членов экипажа. Встреча длится больше месяца.
Подготовка
По мере приближения времени и планеты Встречи экипаж Вольного Торговца начинает готовиться. Корабль охватывает праздничная лихорадка. Некоторых членов экипажа освобождают от работы, чтобы они могли попрактиковаться в игре на музыкальных инструментах; вахты перераспределяются, чтобы квартеты могли спеться; для спортсменов составляется тренировочный рацион, и их освобождают от всех вахт, кроме боевых, чтобы они могли тренироваться до изнурения. Идут активные прения по списку организуемых мероприятий на Встрече, поскольку они должны быть достойны возвышенной гордости их Семьи. В число таких мероприятий входят и кулинарные, и театральные.
Устройство
Место для Встречи расположено вблизи города Артемис на Гекате. После прибытия кораблей оно представляет собой многочисленные концентрические круги из звездолётов, где внутренний круг — самый почётный. Всего звездолётов больше восьми сотен, поэтому никому не удастся посетить их все за время Встречи, даже если он будет обходить по десять кораблей в день. На территории Встречи Вольные Торговцы могут ходить без телохранителей. В то же время здесь орудуют карманники.
Во внутреннем круге остаётся пространство в четыре мили диаметром, используемое как временный стадион. Это место для проведения выборов, похорон, свадеб, спортивных состязаний, представлений и концертов. Между стадионом и внутренним кольцом кораблей оставлено пространство для лавочек, прогулок, игр, разнообразных встреч и одиноких гуляний. Здесь располагаются танцзалы, которые не закрываются на всё время Встречи, экспозиции технических новинок, предлагают свои услуги гадалки, лотереи и игры на деньги, бары на открытом воздухе, продавцы прохладительных напитков. Здесь фраки могут заключить выгоднейшую сделку с Вольными Торговцами.
Мероприятия
Для обычных прогулок во время праздника молодёжи должно хватить 100 кредитов.
Большая Встреча заполнена весельем и встречами с друзьями, но в это же время проходят похороны и памятные службы по погибшим кораблям. Также здесь производится обмен молодых людей между Семьями, в первую очередь девушек, приходящих на борт другого звездолёта в поисках мужа и, возможно, высочайшего ранга внутри Вольного Торговца — ранга Старшего Офицера. Холостяки со звездолётов могут найти себе жену в порту, но на Встрече они увидят сотни прекрасных девушек, поэтому это лучшее место для такого ответственного занятия.
Также во время Встречи заключаются сделки по приобретению кораблей, что имеет первостепенное значение для всех Вольных Торговцев. Планета Геката может предложить Торговцам большой выбор новых и подержанных кораблей, поскольку тут находятся лучшие верфи в исследованной Галактике. За несколько недель Встречи может быть продано до сотни звездолётов.
Источник:
- Роберт А. Хайнлайн «Гражданин Галактики» (1993). Перевод: И. Полоцк.