Бальнибарби — человеческое государство, расположенное на континенте в Тихом океане Земли к востоку от Японии. Столица — наземный город Лагадо, но владения монарха располагаются на летучем острове Лапута, который перемещается над страной и окрестными морскими водами. Лапута — это сердце культуры Бальнибарби, определяющее и политику, и придворные традиции, и обустройство жизни. За период с 1668 по 1708 год (по европейскому летосчислению) государство от успешного состояния пришло к разрухе, нищете и голоду из-за активности Академий прожектёров.
География
К западу от Бальнибарби на островах находятся государства Лаггнегг и Глаббдобдриб.
Территория государства гористая. В земной коре и в окрестных морях залегают особые минералы, благодаря которым летает остров Лапута. С запада на восток территория Бальнибарби составляет не менее 90 лиг, а с севера на юг — не менее 150 миль. На севере омывается Тихим океаном.
Большинство городов Бальнибарби намеренно расположено среди высоких скал, кроме того в них строят много колоколен и каменных башен. Столичный город — Лагадо. Также есть крупный город Линдалино. На северном побережье расположен порт Мальдонада.
Культура
Официальный язык государства — бальнибарбийский.
В прошлом жители Бальнибарби достигли поистине больших успехов в области математики и астрономии. Ими был создан рукотворный летучий остров Лапута, в центре которого находится большой магнит, обеспечивающий управляемую левитацию. Также они изобрели высокоточные телескопы; самые большие из этих телескопов не длиннее трёх футов, однако гораздо сильнее европейских стофутовых. Благодаря этому астрономы с Лапуты открыли спутники Марса гораздо раньше европейских астрономов, а также составили каталог 200 тыс. неподвижных звёзд, пронаблюдали и с большой точностью установили периоды обращения 93 различных комет.
Лапута — самая яркая достопримечательность Бальнибарби и могущественная сила, если использовать её с умом. Обладание неприступным и мобильным летучим островом даёт королю Бальнибарби огромные преимущества по сравнению с остальными правителями на Земле. Он мог бы легко стать самым абсолютным монархом в мире, если бы ему удалось убедить своих министров действовать с ним заодно. Однако министры отлично понимают, насколько непрочно будет их положение в этом случае, а также обладают обширными владениями внизу, на земной поверхности. Поэтому им невыгодна абсолютная власть монарха и они препятствуют её установлению.
Интеллектуальное падение
В современности прежнее стремление к интеллектуально-высокому выродилось в оторванное от реальности умствование, не приносящее никаких плодов. Культура высшего сословия Лапуты превратилась в абсурдное витание в мыслях, сделав знатных мужчин нелепыми и неспособными на простейшие действия без напоминания со стороны слуг-клайменоле.
Поскольку монарх Бальнибарби обитает на Лапуте, он имеет весьма необычный вид и пристрастия. Как и прочая знать летучего острова, он постоянно погружён в глубочайшие размышления о возвышенных вопросах математики, музыки и астрономии. Всё остальное его не интересует. Когда на Лапуту попал европейский путешественник Лемюэль Гулливер, король предоставил ему учителя, чтобы передать достижения своей культуры, но о других культурах слушать не захотел — исключая вопросы о состоянии математики в других странах, но и на это реагировал с величайшим пренебрежением и равнодушием.
Примерно в 1668 году в истории Бальнибарби произошло знаковое событие. Несколько человек из столичного Лагадо, одни по делам, другие для развлечения, поднялись на Лапуту. Они провели там пять месяцев и спустились обратно с весьма поверхностными познаниями в математике, но с большим запасом легкомыслия, приобретенного в этой воздушной области. За время пребывания на острове эти люди прониклись презрением ко всем действующим учреждениям страны и начали составлять проекты переустройства науки, искусства, законов, языка и техники на новый лад. Для этого они добились королевской привилегии на учреждение Академии прожектёров в Лагадо. Затея эта имела такой успех, что к 1708 году в Бальнибарби не осталось ни одного более или менее крупного города, где бы не существовало такой академии. Погоня за несбыточными мечтами о гениальных открытиях, которые осчастливят всё королевство, за сорок лет привела многие города (включая столицу) в плачевное состояние. И чем тяжелее становилось положение жителей Бальнибарби, тем больше они уповали на прожектёров.
Новая мода на возвышенные размышления, оторванные от действительности, принесённая с Лапуты, охватила и ту часть знати, которая обитала на земной поверхности. Не все с ней согласились; несколько лет в Лагадо губернатором был сановник Мьюноди, придерживающийся прежних, эффективных методов строительства и обработки земли. Однако министры с Лапуты своими интригами вынудили его покинуть пост, после чего город охватили разруха и нищета. Другой город, Линдалино, один из крупнейших в королевстве, в 1704 году не принял губернатора, назначенного сверху (с Лапуты), а когда король проигнорировал требования народа, поднял восстание. Жители сохранили практические представления о физике и сумели очень грамотно организовать оборону от летучего острова, используя его особенности против него самого. Это едва не привело к краху Лапуты и действующей власти. Неудача в подавлении восстания вынудила короля оставить Линдалино в покое, и горожане продолжили жить своим умом, а не высокими умствованиями.
Источник:
- Джонатан Свифт «Путешествия Лемюэля Гулливера» (1955). Перевод: Б. М. Энгельгардт.