Академия прожектёров — учреждение государства Бальнибарби (Земля), занимающееся разработкой новых методов обработки земли, строительства зданий и др. Главное отделение — Великая академия прожектёров, возглавляемая президентом, — находится в столичном городе Лагадо. Ни один проект не принёс положительного результата, но вся страна в разрухе и голоде ждёт чудодейственных средств.
История
Культура Бальнибарби позволила в прошлом достичь больших научных результатов, благодаря которым был создан удивительный летающий остров Лапута. Но со временем стремление к высоким достижениям реальной науки заменилось возвышенными умствованиями, оторванными от земли, и Лапута стала местом, в котором образованный человек неспособен дать вразумительный ответ на любой вопрос, кроме касающегося математики и музыки.
В 1668 году несколько жителей наземной столицы Лагадо, как по делу, так и ради развлечения, посетили летающий остров и провели там пять месяцев. Не обладая достаточными познаниями в математике, но вдохновившись его высокими устремлениями, они решили переустроить всю жизнь на поверхности, добившись гениальных открытий во всех областях. Они презрели ранее действовавшие учреждения государства и добились королевской привилегии на учреждение Академии прожектёров в Лагадо, чтобы составить проекты изменения науки, искусства, законов языка и техники. Эта затея имела такой успех, что к 1708 году в Бальнибарби не осталось ни одного более-менее крупного города, где не было бы такой академии. Не везде она была принята по-настоящему полно; например, в Линдалино было поднято восстание против губернатора, и жители продемонстрировали настоящий уровень знания физики вместо прожектёрства. Однако столичный Лагадо полностью был отдан идеям революционного осчастливливания человечества и дошёл до состояния обветшания и нищеты.
Деятельность
В академиях прожектёров профессора изобретают новые способы для любого дела и ремесла, полностью отвергая старые (даже если они давали хороший результат). Заявляются проекты, повышающие эффективность любого труда в нереально много раз и нереальными способами. Примеры таких проектов:
- Машины и орудия, с помощью которых один человек будет исполнять работу десятерых.
- Средство воздвигнуть за неделю дворец из такого прочного материала, что он простоит вечно безо всякого ремонта.
- Средство созревания плодов в любое время года, причём плоды по размерам в сто раз превзойдут те, что выращиваются сейчас.
- Способ извлечения солнечных лучей из огурцов с дальнейшим хранением в герметично закупоренных склянках для обогревания воздуха в случае холодного и дождливого лета.
- Способ превратить лёд в порох путём пережигания на сильном огне.
- Способ ковать пламя.
- Способ строить дом, начиная не с фундамента, а с крыши, основываясь на методах пчёл и пауков.
- Способ распознавать цвета с помощью обоняния и осязания для смешивания красителей.
- Способ вспашки поля сотнями свиней, привлечённых закапываемыми в землю плодами и орехами.
- Способ получения паучьего шёлка с окраской (через кормление пауков цветными мухами).
- Метод сгущения воздуха в сухое, плотное вещество с извлечением из него селитры и процеживанием его водяных частиц.
- Метод толчения мрамора для подушек и подушечек для булавок.
- Метод укрепления копыт живой лошади до твёрдости камня.
- Проект обсеменения полей мякиной.
- Состав мази особо сложного состава, которая останавливает рост шерсти на ягнятах, для выведения породы голых овец.
- Метод преподавания математики через поедание учеником тонкой облатки, на которой чернилами из микстуры против головной боли написана теорема с её доказательством. Предполагается, что съеденная натощак с последующим трёхдневным постом, допускающим только хлеб и воду, эта облатка при переваривании доставит микстуру вместе с доказательством теоремы прямо в мозг.
- Способы убедить монархов выбирать фаворитов среди умных, способных и добродетельных людей, научить министров заботиться об общем благе, награждать только тех, кто оказал обществу выдающиеся услуги; внушить монархам, что их подлинные интересы совпадают с интересами народа и что поручать должности следует достойным лицам.
- Универсальный способ делать научные открытия через случайный подбор слов бальнибарбийского языка механическим станком (прибором для открытия отвлечённых истин). Необходимо для того, чтобы самый невежественный и бездарный человек при небольшой затрате средств и физических усилий мог писать книги по философии, поэзии, политике, праву, математике и богословию.
Ни один из проектов не доведён до конца, и Бальнибарби в ожидании будущих благ приведена в запустение, дома разваливаются, а население голодает и ходит в лохмотьях. Однако это не охлаждает пыла прожектёров. Наоборот, воодушевлённые одновременно и надеждой, и отчаянием, они ещё настойчивее стараются провести свои проекты в жизнь.
Великая академия в Лагадо
В столичном городе Лагадо Академия прожектёров занимает ряд заброшенных зданий по обеим сторонам улицы, которые были приобретены и приспособлены для её работ. Здесь располагается не менее 500 комнат, в каждой из которых помещается один или несколько прожектёров. У местных учёных есть обычай выпрашивать у каждого посетителя какую-нибудь подачку.
Социальное значение
Поскольку Академии прожектёров представляют собой материализацию оторванных от земли мыслей высшего общества с Лапуты, эта деятельность подкрепляется одобрением знати государства и самого короля. Более низкие социальные слои вынуждены принимать такую действительность. Среди знатных людей лишь несколько представителей знати и среднего дворянства придерживаются старых, эффективных методов строительства и сельского хозяйства. Но влиятельное общество смотрит на них с презрением и недоброжелательством, вынуждая если не использовать, то хотя бы делать вид, что используют новые методы. Неуспешные прожектёры задействуют свою социальную силу, чтобы вредить тем, кто сумел разоблачить их обман.
Источник:
- Джонатан Свифт «Путешествия Лемюэля Гулливера» (1955). Перевод: Б. М. Энгельгардт.